“看二妹这表情，是对我的话有质疑吗？”

姜乐妍晓得姜怀柔不会信，但她也笃定了姜怀柔没有依据证明她与安庆侯早就相识，总不能空口污蔑她勾搭侯爷吧？“妹妹不敢质疑。”

姜怀柔看似随意地应道，“只是我觉得侯爷脾气不好，不像是会帮助陌生人的，这才会误以为他与姐姐早有交情……”

“二妹此言差矣，如果今天只是我自己摔下马车，侯爷不认识我自然不必救我，可那马车已经失控，在街上横冲直撞，万一踩踏了无辜百姓，这事可就大了，侯爷出手控制马车避免了灾祸，许多人都看在眼里，这难道不是给他自己博好名声吗？”

姜乐妍说得有理有据，姜怀柔一时被堵得接不上话。

姜乐妍又故作惆怅道：“我跟侯爷致谢，他说想来咱们府上坐坐，顺便找父亲谈话。

我知道父亲看他不顺眼，打心里不想带他回来，可他毕竟救了我，他既然提出了要来喝茶，我也不好拒绝，否则显得我多没修养？”

姜乐妍此话一出，姜启轩便无暇再去思考她与薛离洛的关系了，而是迅速想到了另一层面。

本朝太子早立，可薛贵妃的二皇子成年后也尽显锋芒，将来谁能执掌江山还真不好说，父亲虽偏向于太子阵营，但似乎有些摇摆不定，安庆侯此番找父亲谈话，难不成是替贵妃拉拢？大约一刻钟后，薛离洛从大堂内出来了，脸色沉冷地走向府外，姜垣则是在他的身后道了一句：“恭送侯爷。”

眼见着薛离洛走远些了，姜启轩这才开口问姜垣：“父亲，他是否想替贵妃与二皇子拉拢你？”

“这厮原本掌管刑部，晋升侯爷之后，新任的刑部尚书是他原来的副手，之后陛下又命他监督户部，如今刑部与户部都是他那边的势力了，而兵部是明确向着皇后与太子的，为父虽然并未明确立场，但从前是与太子殿下那边的势力来往更多。”

姜垣沉吟片刻，道，“从前觉得太子殿下地位稳固，可如今陛下似乎更喜爱二皇子……为父心想着，索性不偏帮谁，和其他两位尚书一样保持中立，安庆侯方才劝说为父效忠于薛贵妃，言语间颇为轻狂，为父岂能轻易答应他？自然是要推脱一番。”

“果真如此。”

姜启轩脸色有些阴沉，“若是咱们选择效忠薛贵妃，以后岂不是总得看安庆侯的脸色？就他那样阴晴不定的性格，谁愿意和他共事。”

姜乐妍听着二人的对话，心中不禁暗笑。

看侯爷先前的态度，似乎是看不上她父亲的，方才他与父亲谈话，或许不是出于真心想要拉拢，而是设法转移父兄的注意力，一旦对话涉及党争，她的父兄就没心思去想别的了。

他们大概会认为，薛离洛救她只不过是要找个由头来姜家，重点并不是她，而是怂恿父亲去站队。

“今日之事，还请父亲不要责怪于我。”

姜乐妍适时地走到姜垣面前认错，“马车在街上忽然失控，女儿是真被吓到了，安庆侯救了我之后便说要来咱们府里，那样的情况下女儿实在是不好拒绝，若是惹恼了他，我还真担心自己会像二妹那样被他找个理由责罚。”

姜垣闻言并未责怪，“这事不怪你，他若是想来，即便不救你，也总能想别的理由过来，说来今日还真是多亏了他，否则你便有危险了。”

他自然是不希望姜乐妍有任何危险的。

方才听说他这长女在三公主的生辰宴上大放光彩，凭着一手出色的琵琶技艺赢得了彩头，经此一事，她定能收获不少美名。

若不是因为她与端王世子早有婚约，他都能想象到会有多少王孙公子要上门提亲求娶。

话说回来，那端王世子都多少天不见人影了，他得找个时间去与端王妃退亲了才好，免得一天天拖着，耽误他嫁女儿。

只是那端王妃的脾气不太好，退亲一事，他还得思虑着要如何开口。

“父亲不怪我就好。”

姜乐妍冲姜垣淡淡一笑，“父亲应该听说了吧？我今日赢得了三公主的彩头，也算是为咱们姜府争光了。”

“那是自然，能出现在三公主宴席上的客人非富即贵，你今日的出色表现，也能让为父收获到不少同僚的赞赏，为父甚感欣慰。”

姜垣说到此处，抬手拍了拍姜乐妍的肩膀，“你今日在街上受了惊吓，回房歇会儿吧，晚些为父会让厨房做几道你最喜欢吃的菜，晚饭你记得也来大堂吃，别总是自己一个人坐在院子里吃饭。”

姜乐妍应了声是，转身之际，眸底冷光浮动。

若换作从前的她，得到姜垣的夸奖和关怀不知会有多开心，可如今的她不会因着他这三言两语就大受感动。