皇帝皱眉，指着前?方问道：“这块地方为什么堆着这么多的石料？”

“户部侍郎秦江的老家?也在这附近，他近来似欲修建家?祠与冢园，大车每日拉着木料与石料经过大桥村，村民都?觉得好生威风，难怪人都?说富贵而不归乡，犹如衣锦夜行。”

“他不过一个户部侍郎，这才哪到哪？”

皇帝发话否定了秦江的急不可耐。

“秦大人谋略过人，理财有方，竹隐不敢妄议，不过我倒是听到一些?村民的风言风语，恐毁秦大人清誉……”

心底另一个声音又不自觉冒出来：呸！

秦江根本不会赚钱，他为国库增加的收入全是从老百姓手里抢过来的，他懂什么叫生财有道？根本就是个小人！

“村民们说什么？”

“村民们说……”

薛竹隐踌躇片刻，像是鼓起了勇气，犹犹豫豫地继续道：“说秦江修建家?祠占的地方都?是百姓的民田……但他们不过愚民黔首，说出来的话也未尽可信，说不定是他们花掉了卖地的钱，转头?诬陷秦大人呢？”

“你?不必为他开脱，如果只有一户村民这么说，那还有这个可能；大家?都?这么说，秦江跑不了。”

皇帝望着几欲成林的石料，不知道心中在想什么。

“舅父英明。

其实修建家?祠本来也是大事?，竹隐只是为舅父忧心，舅父今年春天还亲自下地耕种劝课农桑，秦大人此?举，损害的是舅父的君威。

他之所以有这个胆子，正是倚仗您的信任，可此?人狡猾，太会伪装，辜负了您的信任。”

皇帝叹道：“你?倒是很为朕考虑，不像秦江，仗着朕给的恩宠做出这等欺君罔上?之事?。”

“竹隐是舅父的甥女，与舅父打断骨头?连着筋，为舅父考虑乃是竹隐发自内心所想。”

“发配你?去国史?院一趟，果然?有点长进，知道为朕考虑，方才不负朕当?年拔擢你?为侍御史?之意，你?既然?走回正途，那便还是回御史?台去。”

薛竹隐面上?波澜不惊，内心狂喜，她没想到孤注一掷，不仅动摇皇上?对秦江的信任，还重回御史?台，今晚回去奏章就可以写起来了！

说话间，已然?到了顾家?的祖屋。

小院外的树林里，正午的阳光在地上?在地上?投下斑驳的碎金，微风拂过，树梢晃动，飒然?作响。

薛竹隐赞道：“舅父极盛的阳气踏足此?地，树林也变得明亮热闹，竹隐那日看这树林，分明一派森然?凄冷。”

说完，她的肠胃不受控制地抽搐了一下，薛竹隐强装笑?颜，暗暗地揉了揉肚子。

什么阳气阴气，不过是因?为今日天气好，树林才显得明亮罢了。

皇帝显然?对她的马屁很是受用，腰杆瞬间挺得倍直。

随身的侍从早将祭品带来，薛竹隐为皇帝把?香火点上?，又将上?好的贡果一一在墓前?摆开。

薛竹隐看着定国公简陋的墓碑，心里默默说道：“晚辈今日不得已利用皇上?对您的挂念，请定国公莫怪。”

皇上?拈着香，一脸肃容，沉思了一会，对着定国公的墓碑拜了三拜。

他屏退左右侍从，缓缓开口道：“其实定国公当?初并非老死，是被人害死的。”

薛竹隐大惊，她记得定国公去世是在承乾元年，她之所以记得如此?清晰，是因?为定国公早在朝廷民间树起了战神的形象，战神陨落，如大厦巨柱轰然?倾倒，在民间引起了不小的恐慌。

“舅父如何得知？”

“定国公死后不久，朕有一回微服私访，有人给朕送了一封信，上?面写了定国公在上?山打猎的时候是如何被北国公手下的人突袭围剿，死状惨烈。”

“有其他的证据吗？”

皇帝缓缓摇头?：“没有，但是北国公气量狭小，与定国公多生龃龉，不是没有这个可能。”