……海德里希在卡戎星系驻兵一个月，每天醒来时，都会花两秒钟怀疑自己是不是到了陌生的星球。

作为帝国目前唯一没有贵族领主、完全由皇帝直辖的星系，卡戎星系发生的变化可谓日新月异。

巨大的行星环被一点点建造而成，它兼具收集星系内恒星能量、提供更舒适居住地的功能；穿插星系内部的民用要塞也被布置完毕，它们组成了一个便利快捷的公共交通工具网络。

贵族庄园完全向平民开放，成为卡戎星系最大的中央公园；而在领主城堡的废墟原址上，建起了新的星省政务中心。

海德里希默默地看着。

当他偶尔回头处理冬泉军务时，从前还觉得冬泉星系环境尚可，现在跟卡戎星系一比较，冬泉星系简直像个老旧落后的垃圾星。

“实在令人惊奇，是不是，海德里希中校？”

一个星省委员看见他在政务中心遥望，便热情地走过来搭话。

“啊，不对。

现在该称呼您为——海德里希少将了。”

海德里希没有说话，只微微点头，打了个招呼。

“下个月就是授衔仪式了。

我听说，将衔是可以去王都觐见陛下，接受授衔的。”

星省委员叹气。

“唉，真羡慕您可以面见陛下。

或许往后，您就不会再回北境了。

依照陛下对您的青睐程度，您更大可能会留在王都，为帝国发光发热才对。”

海德里希侧眸看向这个年轻的星省委员。

……这一定是尼禄亲自挑选出来的人。

尽管没有人跟他说过，但他就是莫名笃定地这样认为。

因为这些年轻人的眼里，有他所熟悉的东西。

是他在德塔要塞，在光屏里，从那个少年暴君的红瞳中，看见的同一种东西。

“将军，您知道我们私底下，都是怎么说的吗？”

年轻的星省委员的目光，从遥远的地平线转向海德里希脸上，眼神灼灼。

“——陛下将会为帝国带来‘新秩序’。”

……“这回应该没问题了。”

御前医官小心解开伊娃脖颈上的绷带。

伊娃伸手往后摸。

她的脖颈光洁细腻，只有后颈被挖去腺体的位置，还留有一些凹凸不平的疤癞。

“我敢说这是我经手过最成功的病例！”

医官抹着眼角的小泪花，还不忘在周围助手们热烈的掌声中，频频颔首微笑，“感谢圣子！