入夜，李家祠堂臭烘烘的角落里，燃起了一堆篝火。

两只肥硕的田鼠，被架在火堆上烤着，几点油脂滴落，发出呲的一声，香气也随之向四周弥漫开去。

循着烤田鼠的香味，黑暗中有好几双直勾勾的眼睛，朝着李焱红围了上来。

李焱红却毫无反应，只是手里拿着一块小铁牌，在细细地端详。

这块铁牌，就是他身为“皇差”

的证据。

原主的父亲去世后，就一直贴身保管至今。

同样的牌子，周秀春那边也有一块。

除此之外，郭西县里剩余13块铁牌，现在全都在曹县丞手里。

曹县丞每年向上面申请拨款，都需要拿这块铁牌在文告上签押。

所以铁牌不仅是身份证，也是印章。

李焱红和周秀春每年拿这个印章去盖一次印，好处就是能在衙门里吃一顿午饭，外加偶尔可以领一点米面。

这年头其实不缺肉，只要功夫好，野外到处都是吃的。

但大米就很精贵。

反正在李焱红的印象里，郭西县自身是没有余粮的。

十里八乡种出来的东西，老百姓们自己吃都不够。

县里如果下去强行征收，催粮的人基本上走不到村口，就会被村民们群殴而死。

本地民风，就是这么淳朴。

所以到目前为止，李焱红吃过的粮食，全都是从府城下拨而来。

还有极少县里的大户，也能通过自己的渠道，从外面购入。

但所谓的大户，现在也越来越少了。

这几年前垮的垮，跑的跑，目前郭西县最大的大户，其实就是曹县丞本人。

以及黄捕头，蔡巡检，里外里也就三家。

所谓的三班衙役，现在在郭西县内，差不多也几乎快变成曹县丞的家丁。

“地班”