屋内寂静，宁祈紧紧地抱着怀里的人，力道之大，仿佛要将人揉进他的身体。

乔嫚说完那些后，就一言不发的偎在男人怀里，面容柔静安和。

不知过了多久，她才再次启声，“我想明白了，侯爷，你不必再与我赔罪认错。”

“你生来便是王佐之才，不该、也不会为小情小爱绊住脚步；陛下需要你，朝廷和百姓都需要你，平阳侯声名显赫，我自然也不想做旁人眼中你的累赘。”

男人嗓音干涩，“他们都需要我，那你呢？”

“娇娇，你不需要我吗？”

他其实更想问的是，你是不要我了吗？乔嫚顿了顿，嘴唇抿了又抿，才露出了一抹清朗的笑容。

“他们比我都更需要你。”

宁祈摇摇头，神色痛苦，“朝廷有不止一个能臣，能为百姓谋福祉的也远不止我一个，可你……”

“你只有我一个丈夫的。”

男人嘴唇颤动，握住她肩膀的手也因为用力而变得骨节突出。

乔嫚听到这话，心里难得的起了一丝涟漪。

她抬眸对着他，眼光干净柔软，“原来，你也知道啊。”

知道我只有你一个丈夫，知道安儿只有你一个爹爹。

她轻飘飘的一句话，却又像一只刺穿宁祈内心的利剑，将他所有的理智和清醒斩落得所剩无几。

他觉得喉咙里像是堵了什么东西一样，难受又刺痛。

他停顿了许久，才开口，声音中带着一丝轻微的颤抖，“娇娇……娇娇……”

他就这么一句又一句，重复着唤她的小字，声音干哑苦涩，喉咙滚了又滚，却再找不出给自己辩解的字句。

乔嫚拍了拍他禁锢着自己的手，宁祈果真下意识松了力道。

她从他怀中起身，刚刚这番折腾，此刻她鬓发有些两乱，眼睛虽红红的却明亮如初，“万事已成定局，世间从没有给人试错的机会，往事不可追，也追不得，侯爷，我不是作茧自缚的人，你也不是，我们不要再被过去的事困住。”

宁祈四肢百骸无一不冷，他逼着自己不去听她的剜心之言，却又一动不动的看着她连眼睛都不舍得眨一下。

“你，你是想离开我吗？”

他真的是唇齿打颤的说出的这句话。

乔嫚深吸一口气，继而摇摇头，“离开你，我又能去哪呢？”

“回娘家？大哥固然愿意长长久久的留我在家，可外面的风言风语就能把乔府的大门砸得不安生；再嫁？休妻是女子吃亏，和离又何尝不是，二嫁要承担的风险和流言又哪是那么简单的。”

说到这，她平静的眸中忽而带了几分俏皮戏谑，“再者，侯爷有句话说得极对，有你珠玉在前，由奢入俭，哪里那么简单。”

“况且，我们都有了安儿了，他还那么小，需要父亲教他骑马射箭、教他雏鹰学飞，但也需要母亲得柔情关怀，慰藉成长，旁人有的，我们的儿子也不能少。”

宁祈有些听明白了。

有儿子在，所以她没打算离开，但也没打算将他再放在心上。

他的神情让乔嫚明白，他听懂了。

“所以——”

乔嫚穿好绣鞋，理好衣衫，楚楚的伫立在床前，“侯爷，我们就做你曾经希望的那种夫妻，不纠结情爱，不患得患失，我们携手守好家族尊荣，陪伴儿女成长，如此也算不枉此生。”

话落，她转过身，在他的注视下，渐行渐远，直到彻底离开。