梅任行道：“所以我刚才是白说了是吧？土地兼并受害最严重的，不是投靠了田地的，而是尚未投靠田地的。”

白衣书生道：“我也不是很明白你在说什么。”

梅任行拿起掌柜的记事板，在上面写了起来：“这么说吧，假设每人所需食物一样多，一共有一百人交税，每人的收成可以养活两个人，将税率定在十分之一，那么交上来的税可以额外养活二十个人。

这二十个人，就叫他们食税者。

如果交税的一百人中，有五十人免了税，只剩下另外五十人交税。

食税者数量未有变化，那么养活他们，便需要将税率定在五分之一。

税率从十分之一到五分之一，是这剩下的五十人负担在加重。

再往下推，倘若只剩下十人交税，那么要养活食税者，便需要将全部收成上交，自己饿死。

王朝后期便是这种情况，有能力交税的不收税，或是势力强大收不上税，朝廷需要钱粮维持运转，便要继续增加税率，导致更多人破产，或是成为佃农，或是成为流民，到最后，便是王朝覆灭，新的轮回开始。”

白衣书生道：“我还是不明白你在说什么。”

青衫书生道：“我们走吧。

酒也喝完了。”

梅任行正欲再言，却见二人并肩走出了酒馆。

店内重新恢复了嘈杂，掌柜道：“你小子算术不错嘛！

我这里缺个会计，你有没有兴趣？”

梅任行道：“我刚才说的，你听懂了吗？”

掌柜道：“你说什么我不知道，但数可是一个都没有算错。”

说着取来算盘：“你真不想试试？要是不会用，我可以教你，算盘可比口算有用多了。

唉呀，难得遇见一个又识字又会算数的。”

梅任行叹了口气：“我不是为了算数。”

掌柜道：“那我考你别的吧？”

说着将记事板翻了一页，在上面写道“一为一，四为四，六为一，九为零，十为二，问八为几？”

梅任行道：“你这什么呀？”

掌柜道：“我儿子的数学试题，附在文章旁边的。”

梅任行道：“看不出什么规律。

你告诉我吧。”

掌柜道：“嘿嘿，你看这笔画，一是一横，四是两横两竖，六是一横，九没有，十是一横一竖。

这题不一般，我这平常算账的脑袋，要不是他说，我都没看出来。”

梅任行道：“你这都什么跟什么呀？皎皎，我们也走吧。”

眼见二人出了酒馆，楼上的身影道：“让你刚才不下去，现在走了吧？”

另一个身影则道：“你刚才不也没下去帮他说话吗？”

街上实在有些晒得慌，二人于是直接往回走，路上差点被迎面而来的官府快马撞到。

待回到船上，只见顾生寒正坐在舱门处，抬头看过来：“怎么才逛了这么一会儿就回来了？”

梅任行将纸袋递给他：“你看看有没有你爱吃的，没有就自己再去买。”

顾生寒道：“你喝了酒？”