殷瑾沅执笔的手一抖，一大滴墨汁滴在奏折上，这才想起十三年前，他微服私访到了胤国边境，在与沧狼一族地盘相隔的柳映河畔遇到了一位宛若天人的女子，一见倾心，那姑娘心思单纯，也被殷瑾沅的不凡仪表与谈吐所吸引，两人很快坠入爱河。

半个月后，女子便有了身孕，殷瑾沅也到了回宫的时候，正欲表明身份将她带回皇宫，不料遇刺，那行人似是谋划已久，胤皇身边带着的人并不多，很快便落于下风，危急逃亡的途中，水月走失。

回宫后，殷瑾沅自是派了众多人马前去找寻，却始终无迹可寻，加上国事繁重，水月的身影逐渐淡在了殷瑾沅的脑海里，此刻经刘公公一提醒，当年的柔情蜜意霎时袭上心头，不免想到，水月若是躲过一劫，那孩子也有十二岁了，不知他的皇儿是男孩还是女孩，思及此处，他心里生出了满满的愧疚之意。

见殷瑾沅面露苦涩，刘公公安抚地笑道：“皇上，水月姑娘还活着，三皇子殿下也平安长大了，奴才昨儿得到消息……”

第二日，一大队人马奉皇命自皇城而出，向西部的一座小镇奔去，为首的便是唐将军府上年仅十五岁的独子唐景虚。

连日奔袭了七日，众人抵达胤国西部边陲的洛峡镇。

眼过之处，尽是黄土风沙，屋舍稀疏、破败不堪，沧狼族的地盘与洛峡镇相隔不过数百里，镇民们虽极少受其骚扰，但在水源等方面争不过那有天生优势的蛮族，只能勉强过活，个个面黄肌瘦，便是幼孩脸上都隐约染上了风霜。

皇城人马的到来，不免在这荒芜的小镇上激起了莫大的水花，镇民们个个面露惊恐，紧闭着门，缩在家中瑟瑟发抖，生怕被拉去当壮丁。

唐景虚翻身下马，将手中缰绳递给身旁的士兵，径直走向最近的一扇屋门，抬手轻轻一敲，屋主登时打了个哆嗦，想来是躲不过，便把心一横，安抚了妻子两句，壮着胆子开了门，对上唐景虚含笑的眼，恭敬地拱手问道：“不知这位小官爷有什么事吗？”

“冒昧打扰，在下想向大哥打听一下，洛峡镇内可有一名唤‘水月’的女子？”

唐景虚拱手回礼。

“水月？”

屋主愣了一瞬，眼神飘忽了一下，嗫喏道，“没……没有，镇上没有这个人。”

唐景虚这人，自小便很懂得察言观色，一眼便看出屋主的口是心非，他这个反应倒是恰恰说明他们没找错地儿，斟酌了一会儿，唐景虚转而看向躲在屋主妻子身后的孩子，唇角微扬：“弟弟想不想去城中的私塾上学？”

那孩子约莫十一、二岁，长到这个年纪，已经有了自己的主见，在他尚浅的人生阅历中，门口这人是他见过的第二个天仙般的少年，眼前人虽和他大哥完全不同，但他们两人从头到脚，甚至而言是从内而外，都散发出一种独特的气质，那是与这落魄的边陲小镇格格不入的气质，这一刻，孩子顿悟，他的大哥，果然不会屈居于这腌臜的洛峡镇。

与此同时，孩子心头升起了一种从未有过的强烈渴望，他也想走出这里，他也不愿在这里过完他的一生，于是，他重重地点了点头：“想。”

见状，屋主紧握着的拳头蓦然松开了，他低着头一顿一顿地抬手指指向东面，低声道：“他们就住在尽头的小院里。”

唐景虚道了声谢，招了一名士兵吩咐了几句，让身后的人马原地待命，独自一人向小镇东面走去。

只见不远处的小院前站着两道人影，唐景虚走近，不免暗自惊讶于那女子毫不显衰老的秀丽容颜，恭敬地单膝跪地，抱拳行礼道：“水月娘娘，三皇子殿下，臣唐景虚，奉圣上旨意接娘娘和殿下回宫。”

水月面上没有任何意外之色，只是淡淡地点了点头。

唐景虚自顾自站起身，这才看清水月身旁少年的脸，少年的一双眼睛像极了他的娘亲，深邃的面部轮廓隐约带着异族人的特色，虽不是特别明显，但在有心人眼里，会有什么看不出来的？如此一来，唐景虚便可预见，日后这两母子在宫内免不了不时会听上两耳朵。

“怜生，进屋把药喝了，我们就走吧。”

水月轻声说道。

怜生点点头，转身进了屋，不多时，便又出来了，他关上门，并谨慎地扣上了门锁，方才走回水月身旁，道：“娘，药喝了，东西也收拾妥当了。”

水月“嗯”

了一声，看向唐景虚，道：“那便麻烦了。”

唐景虚笑笑：“怠慢之处，还望海涵。”

回宫的路途十分漫长，因带上了柔弱的娘娘和明显是个病秧子的三皇子，不免比去时多耗费了好些时日，唐景虚不是急性子，悠哉悠哉的，权当是顺道游山玩水了。

一路上，马车里的母子安静得不可思议，唐景虚少不了对这飞上枝头变凤凰的二人心生好奇，且不论这两人虽在洛峡镇那样的地方住了十来年还丝毫不受影响，身上不带一丝粗俗之气，休息时，从偶尔的交谈中，唐景虚还意外发现，三皇子的言行举止简直比皇城那些王公贵族的子弟不知文雅多少倍，而从他的谈吐来看，说是满腹经纶都毫不为过。

唐景虚可不信洛峡镇那样的地方会有多厉害的文人隐居，如此一来，唐景虚看水月的目光不免多了几分发自内心的尊敬，同时，对这流落在外的三皇子有朝一日若真登上皇位也没了太大的担忧。