在同一时期的技术革命浪潮中，舰炮的改革走在了前头。

这种改进的火炮是由后膛装弹的，而原先从前膛装弹的炮发射以后，必须从甲板上拉回来进行擦拭，重新装填后，再拉回到原来的炮位上去。

现在，这一套都不需要了。

来福式火炮发射的弹丸是旋转式飞行的，飞行方向要比旧炮弹丸准确得多，因而击中目标的可能性也大得多。

但是，木壳船已被铁壳船所代替，所以弹丸要打穿铁质船壳，就必需是穿甲弹。

在美国内战时期所进行的第一次装甲舰对装甲舰的战斗中，炮弹遇到了它的对手，装甲挡住了弹丸的打击，装甲胜利了。

尽管出现了上述那些技术上的进步，但从第一艘装甲舰的出现到&ldo;无畏&rdo;号战列舰服役的半个世纪中，海战战术变化却不大。

舰炮还很不准确，每门炮装弹以后，都是由瞄准手单个地进行瞄准的。

他必需要看清目标，并且还要计算出已舰与敌舰的横摇、纵摇和偏舰的修正量。

因此，射击通常是很不准确的，即在平射的近距离里也是这样。

这种情况并不使人感到惊奇。

这时，大多数海军军官仍然期待着象纳尔逊时代那样进行海战：战列对战列；在近距离（不大于1英里）内进行冗长的相互交火；舰首装有金属撞角‐‐一种最奇怪的新式武器‐‐的战列舰，离开自己的战列队形去撞敌舰；然后，手持单刃刀、手枪和长矛的兵士们，一窝蜂地冲上敌舰去和敌人撕打（长矛这种武器在皇家海军中一直使用至1905年；至于单刃刀，&ldo;哥萨克&rdo;号军舰上的一名水兵维安，于1940年登上&ldo;阿尔特马克&rdo;号军舰时还使用过）。

战列舰可以依靠其装甲来保护自己免于遭受致命伤，所以舰炮的重点都放在提高装药量和射击速度上了。

从某些方面看，这时的海战战术又回到了早期时代，因为舰上安装了蒸汽机。

它的航行就不必依靠风力了，所以，这些军舰又具备了使用橹桨的单甲板平底船所具有的机动性，虽然这种机动性大大地提高了。

船用轮机发展很快，往复式发动机最终将会被蒸汽轮机所代替。

光凭这一点，就可以大大地扩大军舰的作战半径。

军舰在使用蒸汽轮机之前，在海上活动两三天后就得回港进行维修（蒸汽轮机最早是在&ldo;无畏&rdo;号战列舰上安装的，在它之前，还曾在一些小舰上使用过）。

几乎是同时出现的由后膛装弹的来福炮、蒸汽机和军舰装甲，标志着现代海军装备竞赛的开始。

每一种型号军舰的出现，对另一个国家的海军都构成了威胁；如果法国出现了一艘新的战列舰，两年以后英国就会建造出一种威力更大的军舰来对付它。

军舰的装甲越来越厚，由铁换成了强化钢板，舰炮越造越大，炮弹也随之越来越重。

射程也越来越远。

大概从1880年起，战列舰就为世人所知了。

它的吨位越来越大，火力也越来越强，具有强大的破坏力，因此，造价也就更高了。

旧式的木制三层甲板战列舰，有的装有100多门前膛装弹炮，虽然它的建造时间很长，但是它的寿命也很长，它可以使用五、六十年而不需要改装。