现在，舰上的飞行甲板可以提供一条长200码、宽40-50码的跑道了。

虽然用陆上机场的标准来衡量，这条跑道是很短的，但是，飞机可以在航空母舰上比较安全地起飞了。

飞机的降落，虽然还存在着很大的困难和冒险性，但对技术高超的飞行员来说，还是可以办得到的。

在飞行甲板的前端设有一道拦栅，拦栅可以升起也可以降下，目的是为了防止正在着陆的飞机碰到停在甲板上的飞机，以及防止飞行员连同其飞机一起栽到海里去。

但是，当时还没有什么措施来保证偏离甲板中心线的着陆飞机不撞到右舷的上层建筑，或者是防止这种着陆飞机从左舷滑到海里去‐‐被救上来的机会是很小的。

后来，由于在甲板上设置之拦截钢索‐‐它能钩住安装在飞机下面的着陆拦阻钩，又由于许多年以后发明了着陆瞄准镜‐‐能够保证飞机在斜角跑道上对准中线降落，才大大地减少了飞机着陆时的危险因素。

在最初的年代里，舰载飞机的飞行是困难的，也是危险的，今天仍然存在着这样的问题。

虽然这种飞行尚有许多技术问题有待于今后继续去解决，但是，由于历史上的原因，航空母舰作战上的战略战术和组织问题更难于解决。

在第一次世界大战的前夕。

飞机加入了英国皇家海军的行列。

它是战列舰队的一个组成部分，在这个战列舰队中，其他所有的军舰都是战列舰的附属物，都是为了支援无畏舰而进行部署的。

轻型巡洋舰中队在舰队的前头执行侦察任务，战列巡洋舰担负着打击敌人巡洋舰编队以防敌人获悉己方舰队运动情报的任务；驱逐舰中队掩护战列舰以防敌鱼雷艇或潜艇的攻击，并且执行对敌战列舰进行鱼雷攻击的任务。

后来，舰队潜艇也加入到这个行列中，起着潜水鱼雷艇的作用。

在这支高度机动而平衡的庞大舰队中，现在又增添了飞机。

当威力更为强大的飞机出现时，它就不只是一种侦察器了，而是变成了一种能飞行的武器发射台。

在第一次世界大战中，英国、德国和美国等国海军，不但拥有飞机，而且还有飞艇。

英国人很明智地根据德国成功的设计，去仿造自己的飞行器。

但是事实证明，飞艇的速度太慢，如果执行作战任务，是非常容易受到攻击的。

尽管如此，美国海军的软式飞艇，却一直存在到第二次世界大战时，它安全地在美国的东海岸执行着任务，没有遭到敌人飞机的袭击。

在参加战列舰队的作战时，飞机所起的作用是微不足道的，也是令人失望的。

在日德兰海战中，5艘德国飞艇因为雾太大和基地上空的云层太低而被撤回。

也是由于这个原因，英国一架飞得很低的水上飞机，观测不到德国和英国的舰队。

尽管如此，飞机上的观测员最初的报告是准确的，但并没有送到侦察部队司令官手里。

这位司令官是从传统性的侦察渠道‐‐轻型巡洋舰那里获取类似情报的。

由于机械有故障，不得不缩短了这次孤军的侦察；恶劣的天气也影响了进一步的飞行。