350架日本的舰载飞机要打击的主要目标是美国太平洋舰队的作战力量‐‐8艘战列舰。

当时有7艘在一起抛锚，另外一艘（&ldo;宾夕法尼亚&rdo;号）停在干船坞里。

1941年12月7日是个星期天，这天早晨看来非常宁静。

美国当时还没有参战，舰上的许多军官和士官都在岸上休假。

在舰队中，只有四分之一的防空火炮有人值班，可是弹药却锁在弹药箱里。

那天，早晨7时55分，正当升旗小组准备在舰上升起星条旗的时候，突然，日本人的首批&ldo;九七&rdo;式鱼雷轰炸机出现在珍珠港的上空，从40英尺高度发射浅水鱼雷进行攻击‐‐如同英国舰队早在一年以前在塔兰托所干的一样。

紧接着是&ldo;九九&rdo;式轰炸机对着美国军舰进行俯冲，投下重型炸弹，其中有一枚穿进了&ldo;亚利桑那&rdo;号的弹药舱，使它立刻变成了火海，全舰1100人丧生。

在半小时之内，还有3艘战列舰被击沉，另外3艘遭重创，只有&ldo;宾夕法尼亚&rdo;号没有遭到多大的破坏。

日本人的飞机摧毁了美国战列舰队的核心部分，同时还打击了美国的空中力量，击毁了整齐停放在珍珠港附近机场上的几十架军用飞机。

仅仅两个小时，日本人就完成了他们所要完成的任务。

他们的大部分飞机都安全地飞回舰上。

由于遭到日本海军航空兵的打击，美国的战列舰队瘫痪了。

可是，幸运的是，美国的航空母舰那天凑巧不在珍珠港。

这一点后来证明，对日本人是一件致命的事情。

大战开始时，美日两国的海军在航空母舰上几乎是势均力敌的‐‐日本有6艘，美国有7艘。

日本的舰载飞机有好几百架（含战斗机、鱼雷轰炸机和俯冲轰炸机等）。

此外还有水上飞机和飞艇共500多架。

具有重要意义的是，日本还拥有一支以海岸为基地的航空队。

它的飞机都是双引擎的轰炸机，能够携带重型鱼雷，飞得远，速度快。

日本岸基飞机的飞行员都属于海军领导，所以他们在如何发现敌舰，然后又如何使用鱼雷和炸弹进行攻击等方面都得到了良好的训练。

袭击英国&ldo;威尔士亲王&rdo;号战列舰及其伴随舰&ldo;反击&rdo;号战列巡洋舰的日本岸基航空队，正是为了这种作战而建立起来的，也是根据此目的而装备和部署的。

就在珍珠港遭受袭击后的第三天，日本的这些航空中队就在南海找到了它们的猎场，在90分钟之内就把两艘大舰击沉了。

在85架参加轰炸的飞机中（其中有51架是鱼雷轰炸机），只有3架被英国的防空火炮击落，当时还没有防空战斗机。

这个教训很快地被吸取了。

5个月以后，日本人在珊瑚海进行了另一次大规模战斗。