19世纪皇家海军的炮舰或其他军舰的舰长们，都要求熟悉国际法，《军官指南》一书发到各艘舰艇；从该书里可以查到与各国签订的每一个条约，以及处理海上战利品的技术说明。

正如海军军官们都知道的，女王陛下的&ldo;箭手&rdo;号军舰上有一名叫斯特兰奇的中校，于1852年3月18日同巴达格里的首领们签订了一个条约（巴达格里现在是尼日利亚的一个重要的贸易中心，过去是贝宁湾的&ldo;奴隶海岸&rdo;，是一个&ldo;40个人进去，只有一个人出来&rdo;的地方）。

巴达格里的首领们正式宣布废除奴隶制，并且还答应对耶酥基督的传教士和牧师们，提供安全的保护。

但是，自19世纪80年代起，如我们所注意到的，技术革命的步伐加快了。

威力更大的大型军舰正在建造之中。

英国大量增加军费预算，新建大舰以代替小艇和老舰，皇家海军的主要军舰不是炮艇，而是战列舰、装甲巡洋舰和鱼雷驱逐舰。

这时，欧洲大多数列强都在加紧掠夺非洲和亚洲尚未被分割完毕的领土。

约瑟夫。

康拉德在他1902年出版的《黑暗的中心》一书中，这样描述了列强之间的争夺：记得有一次，我们遇到了一艘在岸边抛锚的军舰，岸上连一所房舍都没有，可是那艘军舰却对着树丛射击。

看来，法国人正在附近进行着一场战斗。

它的军旗象一条破布一样耷拉下来，它的6英寸口径火炮低垂下来紧贴着舰舷，油迹斑斑的海水使它上下摆动，那细长的桅杆也跟着晃动。

在这空旷的土地、天空和海水中，它竟然对着大陆进行炮击，这是使人无法理解的。

老式炮舰，如江河炮艇、老护卫舰和小型巡洋舰等，都只不过是一种造价低廉机动性好的海上浮动平台而已。

它的舰长就是凭着配给他的充足的武备而使人望而生畏的。

但是，英国这个新帝国主义，为了进行更大的军事冒险，需要更强大的军舰，因为这时欧洲各列强已在向非洲和东南亚各地进军，形成了互相对峙的局面。

为了进行这种新的更大的军事冒险，英国虽然有许多舰艇，但正如第一海务大臣杰克。

费希尔所描写的：&ldo;它们力量太弱而不能战斗，航速太慢而不能逃跑。

&rdo;他勇敢地提出并努力推动装备合理化政策的实施。

根据这个政策，有150艘炮舰和巡洋舰要报费，以便集中人力和物力来建造现代化的巨炮大舰舰队。

他相信，他必需在本土的海域中部署这支舰队。

现在，德国已经取代了法国成为英国在海上的主要对手了。

德国新建的战列舰队的威力，使英国海军部及公众都感到害怕。

现在看来，决定英帝国命运的不是在世界各大洋上，而是在自己的家门口‐‐北海。

如果在亚洲和非洲执行任务的炮舰上多一个水兵，那么，在现代化的无畏舰上就要少一个炮手；而无畏战列舰是费希尔所称为控制海洋的关键。

除了那些海岸防御艇以外‐‐这种艇有一段时间很受欢迎。

作为巡逻警戒用的炮舰，当然不能指望它们去执行现代化军舰的任务。

但是，它们是英国派到遥远水域中显示其海军力量的象征。