除了那种笨拙的炮舰外交以外，炮舰还经常执行着其他的任务。

从这一点来看，每一艘军舰都可以称为炮舰，所有的军舰都有责任在海上维持治安，镇压贩运奴隶活动和海盗行径，对遇难的船员提供救助，对遭受自然灾害袭击的地方，只要外国政府和国际社会提出要求，就应前往进行援救。

上述这些任务，由军舰去完成是很合适的，因为军舰上有为达到这些目的而准备的各种必要的装备和训练有素的人员，比如有通讯、灭火、救生（包括海上和陆上）以及修船和修理房屋的器材和设备。

此外，军舰上还备有救济饥民、照料伤病员的物资，也有恢复水、电设施的设备，甚至还可以提供一支守纪律的武装部队来维持秩序。

任何一艘军舰，在接到邀请时，在国际水域中或者是在别国的领海内，都应该能够提供上述任何一种或者全部的援助。

奇怪的是，在和平时期和在自己的领海内，炮舰的作用倒变得动摇不定了，在战时，有很多我们已描述过的事情，将由这些世界&ldo;宪兵&rdo;的后代去做，如扫雷、沿海护航和保卫港口等等。

在和平时期，不管是在海上还是在水下，各种各样的任务多得很，可是国家各部门之间的分工界线，几乎又是不可避免地变得模糊起来了。

人们可能会立即想到保护海上的能源设施免受恐怖分子甚至秘密敌人的袭击；想到海上救火和打捞；想到调查和救生；想到在多佛尔海峡及其他狭窄而繁忙的航道上进行交通管制；想到对付油船漏油或其他潜在危害的措施；想到如何防止潜在敌人的军舰、潜艇甚至飞机对自己领海的侵害。

此外，也许还要保护渔业资源（并不是象渔民们所认为的海军主要是在保护他们）。

在英国领海中，皇家海军在执行上述各种任务中，几乎都是适当地根据民间力量来开展的。

&ldo;渔业保护中队&rdo;是按照&ldo;农业、渔业、粮食部&rdo;的行政命令来有效地开展活动的‐‐苏格兰与此不同。

&ldo;海关与税务水上警卫队&rdo;和地方警察会要求皇家海军提供帮助。

&ldo;贸易部&rdo;（负责船舶运输和防止污染）、&ldo;能源郎&rdo;（负责海上天然气和油井）：&ldo;内政部&rdo;（负责边防、移民、巡逻和交通管制）以及政府的其他部门，都会经常地要求皇家海军提供海上交通方便，进行军事支援，执行地方当局甚至个人或公司（如打捞公司）所期待的那些正当的任务。

&ldo;海岸防卫队&rdo;是一个协作机构，负责多佛尔海峡的交通管制。

这种分工是非常不合理的，例如，一位海军军官和一家民间代理商共同执行检查渔船和渔网的任务，但是，他却不能对一个海上油井平台实施&ldo;工厂法&rdo;，他也不能在公海上实施&ldo;商船法&rdo;。

在英国漫长而曲折的海岸线上，航标灯是由海务局和北爱尔兰灯标监督官负责维修的。

这些部门代表了海军部的船舶利益。

&ldo;皇家全国救生协会&rdo;是一个完全自愿的代理机构。

每年皇家海军和皇家空军的直升机都在海上救护很多人。

警察部队和各郡的救火队，其职责范围应该伸展到领海线内外。

但是，它们的巡逻艇和救火艇，很少敢于安全地开到12海里远的领海线上去冒险，更不用说开到200海里专属经济区的边缘去了。

所以，皇家海军或皇家空军有时不得不将警卫部队和民间代理商运送到海上油井或船上‐‐即海关和警察部队的小艇所不能到达的地方，虽然为海上油田服务的供应船和民用直升飞机，也可以经常为他们进行运输。