正如我们所提到的，陆战队员在作战中使用的是滑膛枪和刺刀，而经常同他们一起并肩战斗的水兵携带的是短刀和手枪。

但是，不管陆战队员也好，水兵们也好，他们都逃避不了技术革命的到来。

当海军火炮的实际射程增大时，陆战队员们所起的神枪手作用也就消失了，他们的老式枪弹不如新式的炮弹打得远。

他们以往打击的目标‐‐站在甲板上的军官，现在都躲到有装甲的地方去了。

现在，赋予陆战队员在舰上的战斗任务是，与水兵一起操纵舰炮；至于陆战队中的军乐队员，后来也操作那些复杂的火控系统设备了。

在现代战列舰上，陆战队小分队传统的战斗岗位是在一门称为&ldo;x&rdo;炮塔的后主炮中，另外还有两门或两门以上的6英寸炮或其他的副炮。

按照传统，陆战队员的&ldo;军营&rdo;至今仍然可以在后甲板下面介于军官住舱和其他船员住舱之间的地方找到。

在18世纪所进行的罗曼蒂克式的海上作战中，皇家海军在西印度群岛和印度洋都夺取了不少岛屿。

但是，自从拿破仑失败以后，这种浪漫行动让位于更加小心翼翼地为扩大帝国的控制范围以及英国在世界各地的影响的谨慎做法了。

夺取了各地的领土以后，接着就要维持治安。

到了19世纪末，英国的维持殖民地治安部队已遍布全球。

如果出现了造反或入侵事件，首先会由当地的警察去对付。

只要这些警察部队仍然对英国忠诚，他们通常会得到殖民者中志愿人员的支持。

如果需要增援的话，首批增援部队几乎可以肯定是一支由水兵和陆战队员组成的小分队。

他们是从最靠近出事地点或舰艇中队中派出的炮舰或巡洋舰上抽调的。

舰上所有的水兵和司炉，也经常受命用来福枪进行射击，手枪和短刀是他们的标准武器。

机枪‐‐这是舰上用来对付鱼雷艇的‐‐也会由登陆部队带到岸上，以便用来对付更加严重的情况。

水兵们上岸以后，充分地施展他们在舰上所学到的本领，而炮手们则操纵着在所有战列舰和巡洋舰上安装的12磅野战炮。

舰上鱼雷手们如同工兵一样，进行爆破技术的训练；至于登陆分队中的其他人，有的是信号兵，有的是无线电报务员，还有炊事员和卫生员等。

水手们善于应急架桥和装卸设备，他们也习惯于操纵装有笨重货物的小船。

所有这些，在英国登陆部队使用巧妙方法把&ldo;狼&rdo;式大炮拖到几乎是垂直的高300英尺的阿伯拉罕山顶时，都得到了充分的表演，并且使夺取魁北克成为可能。

进行登陆，不论对水兵还是对陆战队员，都是一件很平常的事情。

他们也乐于离开他们在舰上所居住的那些狭小的天地。

如果他们的上级在战斗中死亡，对那些能够得到提升机会的人‐‐特别是军官们‐‐来说，那将是令人兴奋的事情。

在某些战斗中，由这些登陆部队组成一个海军旅，并且打算根据陆军正规部队的编队方法进行部署。

但是，由于陆战队员们都是以小分队的形式在舰船上活动的，他们的军官缺少参谋人员的经验，对组织较大部队进行作战的问题也缺乏了解。

而当一支海军小分队进行登陆作战时，舰上的枪炮军官会负责照管弹药，军需官会负责粮食和食品，协长会组织运输，鱼雷军官会指挥拆除或爆破；通讯工作也都掌握在海军人员手中。

至于对这支部队的指挥，往往不是那位唯一懂专业的陆战队员‐‐可能是少校，而是一名海军军官，可能是副舰长，也可能是一位枪炮军官。

在维多利亚女王时代‐‐人们恰当地称它为&ldo;不断走向衰落的漫长时代&rdo;，英帝国的统治就是由其海军力量来维持的，在殖民地及本国所出现的数十次叛乱或战争中，水兵们和陆战队员都经常被派到殖民地去当步兵使用。

在海战和陆战战术都还不复杂的情况下，这种做法是非常正确的。

但是，从19世纪80年代起，海军的武备越来越复杂，这就要求很多具有专门知识的技术人员去掌握它。

虽然，陆战队员经过训练，可以从舰上立即转到陆上作战，但是，他们的双重作用既是一种浪费又削弱了舰艇的战斗力，如果舰上主要部门的水兵，随同陆战队一起进行登陆作战，他们的母舰‐‐不管是巡洋舰还是炮舰‐‐就不能在海上继续执行其任务。

这种情况是每个舰长和他们的将军们都极力避免的，特别是在进入本世纪以后更是这样。