世钧道：&ldo;那天我看见你弟弟。

&rdo;曼桢笑道：&ldo;那是我顶小的一个弟弟。

&rdo;世钧道：&ldo;你们一共姊妹几个？&rdo;曼桢笑道：&ldo;一共六个呢。

还以为你是顶大的呢。

&rdo;曼桢笑道：为什么？笑。

桌上有一圈一圈茶杯烫的迹子，她把手指顺着那些白迹子画圈圈，一面画，一面说道：&ldo;我猜你一定是独养儿子。

是？&rdo;曼桢并不回答他的话，只说：你即使有姊妹，也只有姊妹，没有哥哥弟弟。

刚巧猜错了，我有一个哥哥，不过已经故世了。

除了父亲母亲，就只有一个嫂嫂，一个侄儿，他家里一直住在南京的，不过并不是南京人。

他问她是什么地方人，她说是六安州人。

世钧道：&ldo;那就是那出茶叶的地方，你到那儿去过没有？&rdo;曼桢道：&ldo;我父亲下葬的那年，去过一次。

&rdo;世钧道：&ldo;哦，你父亲已经不在了。

&rdo;曼桢道：我十四岁的时候，他就死了。

话说到这里，已经到了她那个秘密的边缘上。

世钧是根本不相信她有什么瞒人的事，但是这时候突然有一种静默的空气，使他不能不承认这秘密的存在。

但是她如果不告诉他，他决不愿意问的。

而且说老实话，他简直有点不愿意知道。

难道叔惠所猜测的竟是可能的‐‐这情形好像比叔惠所想的更坏。

而她表面上是这样单纯可爱的一个人，简直不能想象。

他装出闲适的神气，夹了一筷子菜吃，可是菜吃到嘴里。

木肤肤的，一点滋味也没有。

搭讪着拿起一瓶番茄酱，想倒上一点，可是番茄酱这样东西向来是这样，可以倒上半天也倒不出，一出来就是一大堆。

他一看，已经多得不可收拾，通红的，把一碗饭都盖没了。

柜台上的老板娘又向他们这边桌上狠狠地看了两眼；这一次，却不是出于一种善意的关切了。

曼桢并没有注意到这些。

她好像是下了决心要把她家里的情形和他说一说。

一度沉默过之后，她就又带着微笑开口说道：&ldo;我父亲从前是在一个书局里做事的，家里这么许多人，上面还有我祖母，就靠着他那点薪水过活。

我父亲一死，家里简直不得了。

那时候我们都还不懂事呢，只有我姊姊一个人年纪大些。

从那时候起，我们家里就靠着姊姊一个人了。

&rdo;

世钧听到这里，也有点明白了。

曼桢又继续说下去，道：&ldo;我姊姊那时候中学还没有毕业，想出去做事，有什么事是她能做的呢？就是找得到事，钱也不会多，不会够她养家的。

只有去做舞女。