谢宅经营也有近百年了，花园中虽比不得官宦世家，也颇有几处可赏玩的去处，玉娘等孟姨娘的芙蓉亭便是其中最得意的一处。

芙蓉亭畔遍植芙蓉，到得仲秋芙蓉盛开，红红紫紫，粉粉白白，一片锦绣灿烂，人在亭中，犹如身在图画一般，便是整个阳古城都是有名的。

如今才五月下旬，芙蓉未开，满眼绿叶亭亭，在暑日里倒也清凉，且亭子四周无遮无拦，就是芙蓉花丛也没挨着亭子，正是个说话的好去处，不怕有人听。

玉娘才在亭中坐了片刻，就听得脚步响，只以为是秋紫请了孟姨娘来，转头看去，却是两个男子，前头穿着青色直裰的是谢怀德。

若是谢怀德一个，到底是兄妹，青天白日的，玉娘也不用避嫌。

谢怀德后头那个，也是十六七岁年纪，虽是衣裳雅洁，眉秀目朗，却是个生脸。

玉娘站起身来，转身退出了芙蓉亭。

第18章寿宴

谢怀德走在前头，先见着芙蓉亭里坐着个女孩子，雪肤花貌，教绿叶红栏黑瓦一衬，恍如图画中人一般，却是玉娘。

谢怀德忽地想起了齐瑱从前的戏言，侧了身将齐瑱的视线挡了，口中笑道：“后儿你是必然要去的了？”

眼光一扫，见玉娘已瞧见了他们，起身往树丛后避去，这才松了口气。

齐瑱脸上一笑：“倒是你便宜，姻伯母那里不拘着你去不去。”

忽然顿了顿，芙蓉花树从中一角翠裙闪过，虽瞧不见面目，但见体态风流，玉玉亭亭，莫不是芙蓉花成精了？再要细看，已不见了人影，这才道，“我若是不去，我娘那里可不好说话。”

原来后日便是齐瑱姑母齐氏的公公吴岑生辰。

因是五十大寿，不独吴岑在京中的堂侄会回乡贺寿，连谢家同吴家这样转了弯儿的姻亲，都接着了帖子。

偏齐瑱同谢怀德两个都瞧不大上吴家如今日暮西山还撑着书香门第的面子，不大肯奉承。

谢怀德还罢了，马氏偏宠他，又是次子，当日去不去的也碍不着，可齐瑱的嫡亲姑妈是吴家儿媳妇，也是亲眷了，他若是不到，齐氏脸上不好看。

他二人是好友，马氏又同谢怀德透过有意将月娘许配给齐瑱，谢怀德知道齐瑱性情，不是个纨绔，彼此又联络有亲，最妙的是三代单传，家中人口简单，没有妯娌的烦恼，正合月娘这样的直性子，所以有意拉拢做合。

谢怀德几次请了齐瑱来家，说是吃酒作诗，却是给马氏相看的，不想今儿过来，偏就撞上了玉娘。

玉娘从芙蓉亭避开，怕孟姨娘过来撞上谢怀德二人，想了想，顺着花经径直往孟姨娘房中去。

孟姨娘已听秋紫说了前情，只怕玉娘心中生了芥蒂，忙跟着秋紫过来，正同玉娘在半路撞着。

孟姨娘不知玉娘是为着避开谢怀德，见她不在亭中等候，只以为她生了意见，顾不得秋紫在身侧，过来拉了玉娘的手道：“好孩子，你疑我也是应该的，只是你也该听我说说苦衷。”

玉娘垂了眼道：“听姨娘说什么？我只想请教，姨娘是如何收拢住荷香的？姨娘就不怕她忽然反口吗？”

若是荷香咬出孟姨娘来，以马氏对她的痛恨厌恶，必然借机发作，到时只怕谢逢春都保她不住。

不想孟姨娘听了这话，脸上就是一笑，她的容貌与玉娘有几分相似，尤其笑起来，都是眼中水汪汪，又是成熟的妇人，格外娇媚：“也没什么了不得，不过是余氏浅薄，她日子过得不得意，不敢对着谢逢春马氏生气，也怵着我，便把气出在了身边的丫头身上，不拿她们当人瞧。