白氏对自己的这个儿子了如指掌，她不生气，反而握紧了裴煦的手，安抚他道，“煦儿，姜窈她本就是个病秧子，难能久寿，她命数如此，咱们只不过是早点送她去死，再说了，你看她病歪歪的，活着也是遭罪，不如死了干净。”

裴煦耳朵根子软，最是禁不住劝，思来想去，觉得母妃的话不无道理，便接过了那包药粉，揣进自己怀里，蹑手蹑脚往回走。

白氏听见他远去的脚步声，美艳的脸庞上展露出癫狂的神色，五官近乎扭曲，仿佛一条冰冷的毒蛇。

裴煦没走几步，又折回来，趴在墙根，嗫嚅道：“母妃，皇叔回长安了，儿臣……”

白氏脸上的神情僵住，斥骂道：“你糊涂呀，你皇叔与姜窈素来没有交情，怎么会发善心保住她？老天开眼，陛下驾崩了，她父兄也都死了，没人能护她了，这就是老天爷赐给咱们母子的大好机会，此时再不动手，恐怕要错失良机，你要是再犹犹豫豫，这辈子都别想再见我！”

裴煦立刻慌了神，拍打着隔开他们二人的宫墙，“母妃，我都听你的，你别不要我！”

“煦儿乖，你照我说的做，等姜窈死了，你便奉我为太后，咱们母子二人，可朝夕相见，”

白氏惯会拿捏他，这会儿又温声细语哄他，“这世上，只有母妃才是真心为你好，姜窈她对你好，不过是为了太后的位子，都是虚情假意，哄骗人的。”

裴煦撇着嘴抽抽搭搭哭起来，连连点头，“我晓得了，母妃。”

白氏劝动了裴煦，等他离开后，她倚在朱漆斑驳的旧墙上，咯咯笑起来，“我就知道，上天还是眷顾我的，在这个鬼地方待了四年，如今我总算快要守得云开见月明了。”

她落到如今这般田地，全是拜姜窈所赐。

四年前，姜窈的兄长在沙场上立了功，成宁帝后位空悬，欲召姜窈入宫为后。

她从浣衣局宫女一路爬到妃位，荣宠已到了头，却不甘心，一直盯着皇后之位，为此，她不知在成宁帝耳边吹了多少耳旁风，可成宁帝担心朝臣阻拦，一直不松口。

惦记多年的后位，被姜窈夺去，她便偷偷在宫里行厌胜之术，诅咒姜窈，事情败露后，她便被关进了冷宫，借着她的圣宠鸡犬升天的姊妹弟兄也都被流放至边地。

她从袖中掏出一个纸扎的小人，上面写着姜窈的名字，几根银针扎在纸人身上。

女人笑容狰狞，一边咧嘴笑着一边将纸人的头颅拧掉，撂在地上，狠狠踩了几下，将纸扎的小人碾碎在烂泥里，她才心满意足地停手。

裴煦做贼心虚，慌慌张张返回慈宁宫，路上漆黑，宫灯晦暗，他一不留神撞到了一个人，那人没事，他自己反而栽倒在地上。

他怕人认出自己，不敢抬头，更不敢出声，身上的土都未来得及拂去就跑开了，连自己怀里揣着的药包被那人偷走了也没发觉。

——卯时三刻，天色青灰，雨后的潮湿未退，檐下栖了几只鸟雀，鸣声阵阵。

姜窈后半夜便退了烧，身上的酸痛感也舒缓了了许多。

青泥掀开纱帐，挂在银钩上，将一套干净的衣裙放在姜窈枕边。

姜窈昨夜服了药，后背上出了一层薄汗，衣裳湿黏，贴在脊背上，很不舒服。

她刚起身，口中仍旧弥漫着一股血腥气，忍不住咳了两声，“昨夜我可是喝了什么？”

“娘娘昨夜高烧不退，奴婢煎了一碗药送来，再没有旁的了。”

青泥倒了一盏温热的茶水，端给姜窈。

姜窈揉了揉隐隐作痛的太阳穴，心想许是自己烧糊涂了，又没饮血，口中怎会有血腥气。

她将身上的衣衫一件件褪下，由着青泥帮她换上衣裳。

外面的宫婢进来通禀，“娘娘，虞太妃来了，现下正在殿外候着呢。”

虞太妃的父亲去岁升任国子祭酒，很受先帝看中，先帝在世时，姜窈对她已是礼让三分，如今先帝崩逝，姜窈无依无傍，更不敢轻慢了她。

匆匆穿好衣裳，梳洗一番，姜窈从内殿走出去。

虞太妃见了姜窈，也不起身见礼，坐得安安稳稳，用手中纨扇指了指地上的几箱药材，“听闻娘娘病了，特地给娘娘送些滋补身子的药材。”

姜窈烧才退下，脸色惨白如纸，抿唇笑了笑，“妹妹有心了。”

虞太妃随手端起桌上的茶盏，只喝了一口，就以纨扇遮面，咳嗽起来，手腕上的几个翠玉镯碰撞得叮当响，“呦，娘娘的茶是陈茶罢，怎么这么苦涩？”

她的样貌并不出众，只是生了一双勾人的狐狸眼，涂脂抹粉，珠围翠绕，倒也别有风情。

姜窈神色如常，未见波澜，“是去岁的玉叶春，本就不是什么好茶，妹妹喝不惯，到也在情理之中。”