虞太妃嫌弃地放下茶盏，从婢女手中接过帕子掖了掖嘴角，“我宫里头有今年的天香银针，回头我送姐姐几斤，我哥哥差人送了十斤入宫，我一个人怕也喝不完。”

她那双微微上翘的狐狸眼里带着明晃晃的笑意，似是不知姜窈兄长战死的消息。

姜窈被这些日子的种种变故折磨得遍体鳞伤，本已麻木了，冷不防被他人提起，心口又开始一阵阵地刺疼。

虞太妃惊呼一声，故作愧疚，道：“我竟忘了，太后娘娘兄长的死讯几日前才刚传来，我这一不留神，戳了娘娘的痛处，娘娘莫怪。”

姜窈搁在膝上的手握紧，指甲狠狠掐着白嫩的掌心，才让自己不流露出分毫的狼狈，“妹妹无心之言，哀家怎会怪罪。”

“娘娘身子不好，可得仔细将养着。”

她特意来看姜窈的笑话，见她果真憔悴，心满意足，也不想久留。

青泥忍着怒火送走了虞太妃，回来便向姜窈抱怨，“娘娘，虞太妃分明是打量着咱们没有依傍，来看咱们笑话的，您怎么反倒谢他？”

“你也知咱们如今无依无靠，如同水上浮萍，难道要我跟她鱼死网破？”

兄长一死，这世上唯一与她血脉相连的就是年方九岁的小侄儿姜誉，他如今到了读书的年纪，原本她就是与家中长嫂商议，等入秋就送他去国子监读书。

姜家遭逢变故，姜窈就算是为了侄儿，也不会去得罪虞太妃，“誉儿也到了该入学的年纪，日后有什么事，说不定还要求到她头上，忍一时也无妨。”

——月落参横，天将亮未亮，宣政殿前的庑廊下挂着琉璃宫灯，烛火通明。

一名暗卫回来复命，将冷宫中所见所闻如实禀报，末了，将那包药粉呈给裴涉，“殿下，属下已经查看过了，是砒霜。”

裴涉打开那包药粉，指尖沾了一点，轻轻捻开。

砒霜无色无味，可杀人于无形，但他这种刀尖舔血的恶人，对这些取人性命的毒物再熟悉不过。

伏在他腿边休憩的几只白虎也睁开金色的眼睛，露出尖锐的獠牙，喉间翻滚着阵阵骇人的吼叫声。

“先将那女人押到刑部大牢，待我处理完今日的政务，亲自审问。”

他瞪了那几只老虎一眼，声音冷硬，脑中浮现的却是皇嫂软绵绵窝在他怀里的模样。

皇嫂心性坚忍，身子却软得一塌糊涂，像只猫儿似的。

他手中的狼毫笔在纸上顿了顿，洇开一团墨迹。

——天刚擦黑，刑部牢房中的狱卒已换了班，濒死的呻吟声和腐臭的气息与夜幕一同笼罩着牢狱。

白氏被关进这里也有大半日了，没有一人过来送饭食，也没人理睬她。

但她不死心，不停地拍打血迹斑驳的牢门，喊得嗓子嘶哑，还是不罢休。

“你们凭什么抓我？我儿是大齐的皇帝，让我儿知道了，定会诛你们九族，叫你们死无葬身之地！”

地牢幽暗，血腥味和腐烂的恶臭充斥着牢房，白氏几欲作呕。

流逝的时间一点点消磨着她的耐性，她实在喊不动了，趴在牢门前，两颗水灵灵的眼珠子干涩不已，布满了血丝，没了那股子张狂的劲儿。

自打关进来，她手脚上就被狱卒套上了重枷，现在就算是一动不动也累得不行。

她口干舌燥，嗓子哑得像口破锣，两眼圆睁着，瘫在阴暗潮湿的角落里。

也不知过了多久，牢门打开，她被人从昏睡中弄醒，粗暴地绑在了行刑架上，手脚都被铁链栓得死死的，只要一动，手脚上的皮肤就被磨得出血。

一阵脚步声响起，越来越近。

她耷拉着的脑袋抬起来，看清来人的模样后，讶异道：“景王？”

裴涉与她相隔了几步之遥，犹嫌恶地瞥了她一眼。

地牢里灯火昏暗，血腥缭绕，犹如阴曹地府，他神情冷漠，阴森的火光映在他俊昳的脸上，瞬间将线条锋利的五官勾勒出来，无形之中给人一种沉重的压迫感。

兰麝白氏不敢与他对视，移开了眼，哀求道：“我什么都没做，就被抓到这里，你行行好，叫他们放我出去。”

裴涉慢条斯理地在狱卒送来的扶手椅上坐下，白氏不愿说出自己在背地里筹谋的事，他也不想同她多费口舌，将那包□□扔在她面前，淡声道：“动手。”

行刑的都是他一手带出来的亲兵，对他审讯犯人的路子熟稔于心。

堕指、剥皮、断脊这些招数用下去，根本没人扛得住，往往在没动手的时候就全招了。

倘若撬不开嘴，那就剜眼割耳，拔了舌头，扔去喂老虎。

白氏一个深宫妇人，何曾见过这样的手段，脸色顿时变得煞白，哆哆嗦嗦抖个不停，“殿下，我、我幽居冷宫多年，能掀起什么风浪，这其中一定是有什么误会。”