威武声起，孟鸢和祖氏夫妇也退了出去。

“唉呀这一大清早的，大人辛苦了。”

人都走净，范无成给宋灵均倒茶。

茶水汩汩涌出，氤氲热气升腾，范无成突然无意识般叹息了一声，“只是那祖氏夫妇也是可怜……”

宋知县不应声，静待茶水蓄满，端起茶杯呡一口，终于说话：“饭好了没有？”

范无成无奈他这副油盐不进的德行，只好放下茶壶去给他老人家催饭。

临走前一回身向宋灵均堆出个笑：“大人，您真是活明白了。”

宋灵均一口将茶饮尽，扣过茶杯，仰面瘫坐在椅子上。

他是死明白了。

此案难审，每个人都欲言又止，有所隐瞒。

祖氏夫妇为何辛苦一年分文没有，问及原因欲言又止？先前说大商订货为何后又说找不到买家？孟鸢和一众织工又为何拖到现在才告？

不管为何，瞒这么紧，肯定不是好事。

范无成那句明显给他挖坑的轻叹更是印证了他的猜想，这案子一动恐怕就不只是这一桩，到时候指不定要牵出多少陈年的破事儿来。

日头转过来，洒了点晨光进内堂。

有鸟落在屋檐上，叽喳叫了两声，分不清是乌鸦还是喜鹊。

宋灵均一抹脸，站起身闻着饭味摸过去。

孟鸢一出县衙就看到被丢出门口还坚持不懈在骂“狗知县”

的钱天然，快步走上去：“钱状师……”

钱天然也琢磨出不对来了，孟鸢一直在尽量维护祖氏夫妇，若不是婆婆病重急需用钱，她甚至是不会打这场官司的。

先前孟鸢说邻里一场不忍将祖氏夫妇逼得太难看他便信了，如今看来，其中应当还有隐情。

他一着急抓住孟鸢的手，吓得孟鸢赶紧抽开，钱天然自知逾越连忙道歉，又说：“孟鸢姐，事情到底是怎么回事，你一定得全都告诉我，我发誓不会害你的！”

“我知道，我知道。

先生为我们写讼状打官司分文不收，先生是好人，可是……大用哥和逢兰姐，也是可怜人。”

孟鸢叹息一声，将个中辛酸娓娓道来。

祖大用和许逢兰早年只是一对平凡夫妻，许逢兰产子之后身体一直不好，所以二人只有一个独子，叫祖阿丁。

夫妻二人都勤勉肯干，十几年来攒了不少积蓄，在平蓝镇建了个宅院，想留作祖阿丁婚娶用。

可谁也没想到三年前，祖阿丁十三岁，在水镜楼门口为一个戏子与人斗殴，被一刀捅死了。

孟鸢突然压低了声音：“捅人的是个从楚阳来的少年，据说是陈家的孩子。”

青阳有周陈邓沈四大家族，个个底蕴深厚历史悠久，每家各有所长。

人们谓之陈家的银子、周家的帽子、邓家的棍子、沈家的女子。

其中陈周两家在楚阳，周家世代为官，帽子即指乌纱帽。

陈家是有名的商贾富户，带动整个楚阳都富庶异常。

“白知县坚持案子一定要在伯庸县衙里审，可最后还是以‘杀之无罪’结案了。”

丧子之痛非比寻常，尤其独子一死便等同绝后，所以乡民对祖许夫妇多有垂怜。

祖大用意志消沉，许逢兰也曾一病不起，白度一趟一趟往平蓝跑，送东西、想办法、出主意。

最后在白度的帮助下，夫妻二人用备好的宅子开起了织造坊。

一开始本金不多，规模很小，只雇了邻里十几个织工。

半年后收益很好，这才扩大了规模，从外乡招了孟鸢等人。