“胡闹！”

曹从宦跺脚恼怒。

“相爷办完河北道差事，班师回朝，一路行来，处处关隘都向夏官报备，如今不过比从前所奏早了日。

再说了，军机要事，自有夏官料理，干他监门卫什么事？狗拿耗子！”

那人本是流外听用的小吏，闹不清各衙门恩怨，只因今日整个左肃政台不在官署，独他一人值守，所以手忙脚乱赶来向上峰汇报，满以为能得个嘉奖，却没想到劈头盖脸来了句反问，一时噎住，半晌才道。

“监门卫掌管神都九门，职责所在……”

陈思道在旁补充解释，“左监门卫将军乃是张易之提拔的。”

狄仁杰顿时无可奈何。

张易之的手伸得很长，他在京时尚且要处处提防，何况闹出个‘无诏入京’的大把柄，却是不得不小心应付，遂带陈曹上车，拿腰牌一道进宫。

过了大业门，才问得圣人在凝华殿听人讲书，便见一个衣着光鲜的年轻官员迎上来，殷勤地笑着作揖。

“下官见过相爷，听闻相爷率大军飞驰千里，昨夜才抵京畿，怎的这时候就来觐见？”

狄仁杰不喜他自来熟，而且瞧他年不过二十五岁，却留了一把美髯，分明故意惹人眼目，随口应了声“国事巨万，不好拖延”

便绕过他。

那人大是不满，在他身后故意高声。

“……府监还以为相爷要回府休息两日！”

狄仁杰驻足回头望他。

宋之问捋了捋漂亮的胡须，傲然道，“可是来得却不巧，圣人恐怕无暇听相爷叨叨国事。”

瞧这洋洋洒洒的做派，便知是谄媚之人，狄仁杰长长哼笑了声。

“啊，老朽要恭喜府监，手里又添了得用的新人呐？不知阁下是考学入仕，还是靠这把胡子入仕啊？”

宋之问满面笑意僵住，硬邦邦道。

“下官当年应试的卷子……也曾风行一时，被人传唱，亦有名家拣选诗集刊载，下官不才，入选区区八首。

相爷既然有兴趣，晚间就着人送去相府。”

狄仁杰沉沉道不必了，指曹从宦。

“世间糊涂书商也多，不挑文辞，却挑人的官职地位。

至于好诗好句，我这个学生无所不知，倘若他背得你的诗，我便听听，若是他都不知道，那诗集，阁下就留着垫自家桌脚吧。”

宋之问气得面孔发白，瞪他半晌，曹从宦笑了笑，状似解围地站在中间。

“座主，您不认得他，这位是控鹤府新任用的主簿宋之问，小字延清，他的诗词文章……学生说句公道话，甚好。”

宋之问面色稍霁，整了整衣领。

他在家乡时便仰慕狄仁杰的令名，想得到他的认可，更向往像姚崇、敬晖、恒彦范那样，经狄仁杰推荐而得重用，可是入京后却迟迟找不到路子，不得已进了控鹤府。

“中丞过奖了，其实文章一事，贵在情真字俭，中丞倘若有空……”

“情真，呵，宋主簿说的不错，我记得您有一首七言长句，用字清丽，畅美如画，读来口齿嚼香。”

曹从宦打断他，不屑地别开脸，沉吟着回忆背诵。

“……明河可望不可亲，愿得乘槎一问津……敢问宋主簿，这诗中真情，可是但求恩宠，无所不为，扔了你我读书人的自尊，也在所不惜？”

宋之问一怔，顿时像呛了满口的墙皮，直噎得说不出话，后知后觉意识到，这帮人自矜身份，嘴上说喜欢他的诗词，实则还是凭衣冠度人，根本看不上他这种从小地方攀附上来的无名之辈。

他泄气，又强撑着自尊。

“中丞何必从门缝里瞧人，把人瞧扁了？我本是一片好心，想提醒相爷，圣人未曾上朝，您就算巴巴儿地进去了，还是吃闭门羹。”

狄仁杰奔波整个上午，乍然听说，紧张地问，“你说什么？圣躬违和？”

“圣人身子好得很……”

宋之问悻悻摇头。

“不过是夜里与府监多听了几支散曲，懒怠上朝。”