他便示意他行礼，阎朝隐舒展广袖并指加眉，哽咽着道。

“学生恐以牲畜做牺牲，祝祷之心不诚，见效太慢，故恳求府监准许臣沐浴更衣，与猪牛羊等同列银盘之上……”

“——啊？”

众人目瞪口呆，几柄捏在指尖的扇子都停住了。

石淙诗会这出好戏，以为宋之问就到头儿了，没想到阎朝隐奇峰突起，还能再攀个高，再看其余士子，便有目不暇接之感。

瑟瑟唾弃，“夫人说他们各个预备了绝活儿，竟是真的。”

司马银朱不屑道，“寒门士子，不过就这么三两软骨头。”

想到之前磨着司马银朱写帖子，请阎朝隐上门一晤，幸亏武崇训打岔未能成行。

看他这般表现，瑟瑟简直恨不得避席而去，再看武崇训夹在其中满脸尴尬，犹如浑身针扎，便有些同情。

李显袖子里揣着厚厚一摞诗稿，乃是来之前韦氏备办的应试文章，因不知何时派上用场，他便揣着，随时拿出来过两眼。

武三思看他时不时抽出一张，扫一眼，念念有词，仿佛记住了，过会儿再看又恍然大悟，分明方才记错了，便很鄙夷。

心道，蠢笨如武延基，临阵磨枪的本事也有，那年默写《隋书》，折磨得几兄弟呜呼哀哉，最后竟都考过了。

阎朝隐发狠道，“学生本做了献出性命的准备，不想天神垂怜，不曾收了学生去，所以才能参加诗会。

学生的诗……”

他顿一顿，朗声吟诵方才临场的应题之作。

“‘龙行踏绛云，天半语相闻。

混沌疑初判，洪荒若始分’，学生追随圣人登高，仰头见圣人步步生莲，祥云环绕，偶然听见几句话，像天上神仙低语，圣人一语点拨学生，就如同天地初开、洪荒始分那样震撼！”

——都是些什么呀！

武崇训羞愤欲死，实在不能同流合污，欲脱队而去，忽听上首张易之道。

“阎五郎，圣人想再考你一题？”

他语带引逗之意，仿佛提着块肉骨头逗狗，“圣人口谕，擢升阎朝隐为给事中，就以此为题，再来。”

武崇训听得耳根子朴朴打突。

阎朝隐年不过二十，头先取为翰林院待诏，还算恰当，向来待诏以文学、经术、僧道、书画、琴棋等技艺蒙候召见，半入仕途，半在曲艺杂项，甚或有以声色陪伴君王之嫌疑。

给事中又不同，虽只五品，但身在鸾台，头上就是鸾台侍郎韦安石。

说来都是天子近臣，实则相距甚远，这一下，他就可以开口论政了！

满场或惊愕或嘲弄的眼忽地齐刷刷一亮。

别说汲汲营营攀爬数年，胡子白了尚在五品以下的官员艳羡不已，有的无奈摇头，有的呆若木鸡，就连宋之问也是愕然，妒恨地狠狠瞪了他一眼。

阎朝隐更是意外惊喜，两颊潮红，好半晌才迸发出一句。

“学生有了！”