宾客们立刻议论纷纷起来，大寒的天气，棉衣尚且能避寒，这芦花能顶什么事？而且看着这布料精致的，可见不是从哪个随便的衣坊买的棉衣，这种都能为国公府服务的衣坊面对国公府的单子，得有多大胆才能以芦花代棉花？

若真是衣坊工作疏漏，入冬许久，缘何没有其他人发现，缘何只有这发起高热还要冲到湖心亭的祁纵发现了？

国公爷气到脸青，立刻命人请大夫来，亲自把祁纵送回屋里去医治，直到那时国公爷才知道流着他血液的孩子，过得究竟是怎样的生活。

他把李氏叫过来，骂了一遍，李氏先前还推到下人不服管教上去，后来见他一直骂，也就不说了，只把二郎推了上来，二郎一抱住国公爷的腿，国公爷就清醒了。

无论如何，二郎都是嫡子，李氏是二郎的嫡母，为了嫡子着想，都不能轻易休妻。

祁纵说到底也只是个庶子而已，不如被他倾注了心血的二郎金贵。

于是国公爷就不骂了。

在床帐内静静躺着的祁纵什么都明白了。

但国公爷也不能眼睁睁看着自己的孩子被李氏害死不管，因此他重新把祁纵带到身边去教养，李氏许是悔悟了，一改往日的情景，待祁纵越发好了起来，二郎有的，总少不了祁纵一份。

于是国公爷越发觉得自己是知道该如何平衡后院，治理家庭的。

直到那日，他看着两个孩子练完了大字，厨房照例送来点心吃，做的是二郎喜欢的枣泥山药糕，二郎这孩子从小被宠惯了，也知道以后这国公府上下都是他的，和祁纵没有关系，因此当他吃完碟子里的那两块后，就理直气壮地去要祁纵的糕点。

那阵子，大约是祁纵功课辛苦，消瘦了许多，论理该多吃点点心补补的，但国公爷觉得不是这样的，长幼有别，长子就该多照顾幼子，而从嫡庶来说，这世上难道还有庶子和嫡子抢东西的道理吗？

因此他只当没看见，低头看孩子们刚练出来的大字。

祁纵便把糕点给了二郎。

二郎欢天喜地地吃了，但因为下午多吃了两块糕点，晚上就吃不下饭了，李氏问他，二郎就老老实实地说了，还撒娇问下次可不可以多给他做点枣泥山药糕，结果李氏脸色大变，等国公爷走了后，想尽办法给二郎催吐，闹得第二天二郎上学时，嗓子彻底说不出话来。

国公爷察觉有异，终于开始正视长子近来不自然地消瘦，叫了御医来，这才诊出了毒来。

若说有脑子，李氏还算有点脑子，没用砒霜那等剧毒，而只是用慢性毒药常年累月地害着祁纵，虽则这毒要等半年后才会毒发，但只要毒发就是个死字，再无回天之术。

何况，这毒会在半年内慢慢地伤了祁纵的身体，就像风雨侵蚀石像般，先是侵蚀出窟窿，后来便是整个石像的崩塌。

国公爷当真是气急了，好在李氏下毒的时间不算长，只有一个月，御医又是杏林高手，回去查了三天医书就配了药出来。

那药虽可清毒，但唯一样，清毒时身体会疼痛异常，体内毒素越多，就越疼。

祁纵疼得没法，又害怕真的疼起来自己会闹到自残自杀的地步，就让国公爷把自己捆起来，让自己没法动弹，可饶是如此，国公爷听到他疼得用头撞地板的声音时，还是于心不忍的。