却说曹操欲斩刘岱、王忠。

孔融谏曰：“二人本非刘备敌手，若斩之，恐失将士之心。”

操乃免其死，黜罢爵禄。

欲自起兵伐玄德。

孔融曰：“方今隆冬盛寒，未可动兵，待来春未为晚也。

可先使人招安张绣、刘表，然后再图徐州。”

操然其言，先遣刘晔往说张绣。

晔至襄城，先见贾诩，陈说曹公盛德。

诩乃留晔于家中。

次日来见张绣，说曹公遣刘晔招安之事。

正议间，忽报袁绍有使至。

绣命入。

使者呈上书信。

绣览之，亦是招安之意。

诩问来使曰：“近日兴兵破曹操，胜负何如？”

使曰：“隆冬寒月，权且罢兵。

今以将军与荆州刘表俱有国士之风，故来相请耳。”

诩大笑曰：“汝可便回见本初，道汝兄弟尚不能容，何能容天下国士乎！”

当面扯碎书，叱退来使。

张绣曰：“方今袁强曹弱；今毁书叱使，袁绍若至，当如之何？”

诩曰：“不如去从曹操。”

绣曰：“吾先与操有仇，安得相容？”

诩曰：“从操其便有三：夫曹公奉天子明诏，征伐天下，其宜从一也；绍强盛，我以少从之，必不以我为重，操虽弱，得我必喜，其宜从二也；曹公王霸之志，必释私怨，以明德于四海，其宜从三也。

愿将军无疑焉。”

绣从其言，请刘晔相见。

晔盛称操德，且曰：“丞相若记旧怨，安肯使某来结好将军乎？”

绣大喜，即同贾诩等赴许都投降。

绣见操，拜于阶下。

操忙扶起，执其手曰：“有小过失，勿记于心。”

遂封绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。

操即命绣作书招安刘表。

贾诩进曰：“刘景升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可降耳。”

操问荀攸曰：“谁人可去？”