夏邑年打量他一瞬，迎上他缓慢抬起的视线道：“你是哪宫的侍人。”

“……”

男子和她对视片刻，没听到一样垂下头，向夏平幼伸手：“小棉袄……”

身后太监提起嗓子：“大胆侍人，不知进退，陛下问话你竟不回？”

“夏公公你不要吵。”

夏平幼摩挲着男子冰冷的手，冲夏邑年道：“母皇，他听不懂的。

虽然我有时候也听不懂，但他比我还听不懂，你要直接问。”

言罢转头道：“仙鹤哥哥，母皇问你睡在哪里呀。”

“……”

男子停了片刻，才反应过来一般指指竹林西面，缓慢道：“……很冷的……地方……”

夏邑年挑眉，忽然撩袍蹲下，同夏平幼一般握住男子另一只手。

那手纤细苍美，冷而僵，她握了片刻，低语道：“果真如鹤爪一般。”

抬头又道：“你姓什么？”

男子愣愣地望着她，缓慢道：“薛……”

夏邑年笑了一下，哄孩子般温声道：“朕让你暖和起来，好不好？”

“……”

男子和她对视许久，极慢地笑起来。

林风又起，送远了他的话。

“……好。”

日晷流转，金乌西沉。

刚入夜，符柏楠回到东厂，符肆命人端了盆药汤搁在矮几上，符柏楠将沁血的右手泡进盆中，符肆奉茶后躬身道：“主父，明日……是否早些去请安，也好劝劝陛下莫把朝事全推给司礼监，再这样下去，不出两日朝官那就顶不住了。”

符柏楠倚着春榻，懒声道：“不麻烦了，今夜拖延朝事的借口一去，最迟后天陛下就正经上朝了。”

话落又道：“给薛沽备份升迁礼。”

符肆一愣，旋即低声道：“五公主那儿成果竟如此之快？”

符柏楠半眯起眼，随口道：“嗯，能说服贴身宫女背主不是简单事，赏小竹子两天假罢。”

符肆笑道：“这小子准得乐疯了。”

他见符柏楠亦勾了勾嘴角，添茶后小心问道：“主父，属下有一事不明。”

符柏楠动了动眼皮。

符肆道：“主父如何确定半月前五公主必会经过那竹林？若五公主未发现薛绍元所在，即使小竹子说动那宫女，诱其劝五公主今日去竹林，也已经晚了，薛大人这步棋便也毫无意义，不过白损一个儿子。”

符柏楠闭着眼沉默许久，才缓缓道：“我并不确定。”

他睁开眸拿起茶杯，低声道：“即便没有这虎毒食子的破釜沉舟，他儿子也不过老死宫中。”

他咽下茶讽笑一声：“左右都是死棋，搏一搏罢了。”