纨绔子弟？玉娘笑了：“日后再见了她，切莫无理，她一句话恐你的小命就没了。”

秋竹奇道：“娘识得她？”

玉娘悄声道：“虽不识，也猜的一二，你可还记得，上次在陈府我婶子提起的那个武三娘？”

秋竹愕然：“娘，娘说刚刚那是女子是……”

玉娘点点头却嘱咐她道：“只皇家事，莫多言，以免招来祸事。”

忽那边一骑奔来，到了近前，却是柴世延。

，

话说柴世延，今儿到了园子里与陈继保一起候着工部陈大人，忽听人道：“县外管道上惊了马，不定要死伤几条性命。”

把个柴世延唬的脸都白了，暗道这般时候惊马，莫不是玉娘。

想到此，哪里还坐得住，与陈继保跟前告了罪，从园子出来快马加鞭奔来，远远瞧见自家马车停在河边坡地上，柴世延在马上晃了几晃，险些栽下马来，后头的平安也慌了，秋竹也在车上呢，若有万一，自己……想到此。

眼泪都掉下来了。

到了近前，瞧见人好好的站在哪里，一颗心才算放下，柴世延翻身下马，到玉娘跟前，把她从上到下端详几遭，才道：“可觉身上哪里不？”

玉娘倒愣了楞，本以为他一见自己先想到的该是自己肚子里柴家的子嗣，却未想到他如此问，只觉心里有些热，半晌儿才道：“你莫担心，只是虚惊一场。”

柴世延这才放下心，福安赶了车来，柴世延瞧见他，不禁怒从心头起，扬起手里马鞭，狠狠抽了两鞭子下去：“使你这奴才跟着主子，如何不经心。”

待要再抽，玉娘拦道：“怨不得福安，他如何知道惊马。”

柴世延道：“今儿娘替你讲情，且饶过你这狗才，待家去再问你的罪，还不服侍娘上车，风口了站这大半天，回头病了如何是好。”

福安忙跪下磕了头，搀着玉娘上车，经次一事，玉娘也无心再去观音堂，原路家去，柴世延在后头跟着。

眼瞧着玉娘进了门，使人去唤了郎中来瞧了，听说无事才转而去了县外。

玉娘此番虽侥幸无事，也难免受了惊吓，到了家便觉浑身无力，歪在炕上歇养了半日，方回缓过来，不免想起那武三娘，真不知何种父母生出这般奇女子来，却又想起，今日柴世延快马赶来，满头大汗，心神不在的样儿，哪似作假，便玉娘铁石般心肠，不免有些松动，只这厮如今便把自己搁在心上，也不知什么时候便又故态萌发，倒让人不好信他。

说起来，这也是柴世延的活报应，便他如今想改过自新，因前头斑斑劣迹，也难使人信服。

却回头再说柴世延，这一日陪着陈大人巡视园子，陈大人瞧了一遭暗暗点头，心说陈继保举荐的这柴世延，虽无功名在身，倒真是个能干之人，不过区区几月移山造水，曲廊风亭，阁榭亭台俨然，已初具规模，虽比不得正经行宫，却颇得皇上心悦的江南之风，况这人颇解人意。

上回自己来时，州府官员莫不来送礼，都被他拒之门外，只这柴世延拜帖儿都未见，却等他上了船，瞧见船内一只朱红描金漆的大箱子。

随从言道：“是柴府送来，说是那盖园子工匠所绘图纸本样，让大人一并带回京去，若哪里不妥也好及时更改。”

这陈大人哪有不明白的理儿，至京城回了府里让人开了箱子，上头一层却真是园子的图纸本样儿，下头却是些赤金打的个寿星老，使人拿出称了称，足重九斤九两，另尚有数件金器，古董字画，满满装了一箱子，若折合银子，估摸有两千两之数，暗道这厮好心计手段，这般礼送出来，哪个不受用，若当官的都似柴世延般，还愁什么。

思及此，便有心抬举他，待晚间陈继保在府中设宴，柴世延在旁作陪，酒过三巡，陈大人问道：“柴员外正当壮年，如何不思博个功名为朝廷效力，如此安于一方乡土，上不能光宗耀祖，下不能封妻荫子，有甚出息。”

柴世延听了，明白是自己那箱礼送到了这位陈大人心坎上，这莫不是要抬举自己，忙道：“原说要从武举出仕，报效朝廷，却因双亲久病在床，为人子当奉孝道，便耽搁住了。”

那陈大人道：“圣上常言百事孝为先，柴员外此举正是我等楷模，只也不用急，若有此心，自有报效朝廷之日。”

得了这句，柴世延便知十有j□j成了，怎不欢喜，至席散家来，进了门，忽想起白日惊马之事，遂沉下脸来，让平安把今儿的车把式唤来审问。

平安去不多会儿转回来道：“爷，那车把式刚吞了砒霜，这会儿七窍流血没了性命，他那婆娘正在一旁哭得要死要活……”

☆、56、

柴世延讶道：“这老货何时有了婆娘？”

平安道：“前几月使了几个钱，媒婆说了一个妇人倒成了，这婆娘生的真真能丑死她娘，却是个悍妇，自打娶了这婆娘，这老货三天两朝便挨一顿打，常让她婆娘拿着扫帚追的满院里跑，小厮们暗里与他道，如此恶婆娘休了她便是，这般下去早晚给她打死，图什么，那老货却说指望生个小子，忍到如今，不想却吞了砒霜。”

柴世延略沉吟道：“你使人去县里的药铺子里扫听，何人买的砒霜，几时买的，速来报我知道。”

想这高青县统共就两家药铺子，平安使了两个小子，便这般时候早上了门，也给咂开了，不大会儿功夫，回来道：“不曾见车把式去，倒是半月前，他那婆娘去了言道她爹腰上生了恶疮，流脓打水总不见好，寻人得了个方子，要砒霜做药引，买了一包家去，却不防这妇人买在手里治恶疮的砒霜，怎给她汉子吞了。”

柴世延道：“爷本有些疑心，却不切实，如今瞧来，其中必有龌龊，想那马是车把式挑来，平日最是温驯性儿的，如何便半道惊了，若不是有恩公相助，玉娘母子一尸两命，如今想想都让人后怕，真若有人暗地里要害玉娘，爷只怕这一次不成，还有二回，这老货想死了便一了百了，哪有这般便宜之事，把他那婆娘与爷带来，使人去他家里搜，若无人指使，这老货如何有这般胆子。”

平安道：“如今他死在府里，她那婆娘还口口声声说她汉子白日惊了马，恐爷怪罪怕上来喝砒霜死了，哪里一个劲儿叫屈呢，说要去衙门里寻青天老爷给个公断。”