一场宫宴，吃得凤淮仁食不知味，满身的冷汗把官袍浸了个透。

好容易熬到宴会结束，凤大人连跟同僚寒暄告别的心思都没有，撩着袍角一边扇着风一边往宫门外脚步匆匆。

后面有一个新入朝不久的小吏正和自己的老师吏部侍郎并肩而行，那小吏是这届科举榜眼出身，见到凤淮仁毫无仪态的仪态不由感慨：

“凤大人如今关拜一品，还能这样率性自然，实是我辈楷模！”

吏部侍郎由衷点头：

“没错，老夫在朝中为官近四十载，若论有什么人值得老夫佩服，一是那贵为嫡子封狼居胥的靖王殿下，再就是这出身贫寒却凭一己之力扶摇直上的凤相大人！”

晟朝官场风气极为开明，莫说公开讨论上峰，便是金銮殿上跟皇帝争执，官员们也都是理直气壮字字铿锵的。

听到吏部侍郎所言，小榜眼的目中流露出倾慕向往之色，走在右侧的另一位官员却是从地方刚调进京城，此时颇有些不以为然：

“下官却是听说，凤大人有今日，全仰仗他结了一门好亲事，他那岳丈乃是镇国公，想来凤大人的仕途如此平顺，靖国公府出了不少力。”

吏部侍郎若有所思地点头：“你这说法倒也没错。”

那地方官得意地扬了扬眉，榜眼郎原以为能喝到一碗励志鸡汤，却不料被一盆冷水浇个透心凉，不由悲从中来：

“原来凤大人竟也是靠着岳丈，攀着裙带一路高升么，如今这世道，竟没有兢兢业业脚踏实地奋斗的人的活路么！”

“此言差矣！”

吏部侍郎眯起眼睛，捋着长长的胡须，似乎是回忆起了当年旧事，无限唏嘘，“靖国公为人刚正，最不耻那钻天觅缝，谋取私利之人！

凤大人有如今仕途，全因他自己勤勉自强，自娶了那关家大小姐，凤大人是真正的把衙门当成了自家后院，一心一意勤于政事，这才有今日的一人之下万人之上！”

榜眼和地方官都齐齐一愣。

“你们是不知道啊……”

吏部侍郎许是挺多年没有跟人说起这往事，一时收不住话，竹筒倒豆子般，把凤相大人的老底儿掀了个敞亮。

当年才华横溢风流俊美的探花郎，被连哄带骗地做了靖国公家的女婿，娶了尊活的母老虎搁在家里头，他心里苦，泪流干，但是嘴上却不能言，只得一脑门子扎进了公事里。

除了歇觉时分，凤淮仁一般不往家里跑，成日里待在衙门里头，皇帝每回吩咐个事儿下来，凤大人衣不解带废寝忘食，不办完差事不回家，当然他办完差事也不回家，哪个同僚忙着他就帮哪个，久而久之，凤大人勤政亲和，助人为乐的名声就传扬开了。

皇帝喜欢能干事的人，同僚们喜欢能来事的人，凤淮仁官场上越发得意风顺，二十几岁就做到了从二品户部侍郎。

榜眼郎和地方官听得是目瞪口呆，却又觉得受教无比，小榜眼愣愣道：“如此说来，娶妻当娶河东狮，才能不断自我鞭策，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，圣人诚不欺我！”

“话是如此，”

吏部侍郎慨叹，“又有哪个能禁得住如斯折苦，凤大人躲得初一躲不过十五，但凡他偶尔回了一次府上，第二天必是惨不忍睹，那形容……啧啧啧！”

榜眼郎和地方官齐齐钦佩：“吃得苦中苦方为人上人，凤大人果然是干大事的！”

小榜眼忽然想起一事，他讷讷问道：

“那凤大人既然如此畏惧自家夫人，怎的还能连娶几房小妾，儿子都生了许多个呢？”

“这个我知道！”

横劈里陡然插入一道洪亮的声音，却是远征军的前锋大将军宇文朔不知何时走到几人身边。

小榜眼往周围扫了一圈，禁不住脖子一缩，原来就在吏部侍郎讲故事的须臾之间里，他们周围竟已攒了十来个官员，文武皆有，个个听得津津有味。

“宇文将军你今年不过三十有余，哪里晓得这些陈年旧事，还是让我来说吧！”

这道细微的声音来得更加突兀，宇文朔四处看了一圈，脖颈上的寒毛都竖了起来：

“谁？谁在跟本将军说话？皇宫之内也敢装神弄鬼，可是活得腻烦了！”

“宇文将军，”

小榜眼弱弱地往自己下方指了指，“是大理寺魏大人在说话。”