长阳街市热闹非凡，最繁华的洛马街、潘行街、州东宋门外通路一带，皆结彩棚，铺陈各式年货，往来百姓络绎不绝，车马交驰。

因为依照景朝惯例，大店铺自正月初一起，要歇业半月，小店铺也从初一歇至初五，因此新年头五天，街上是买不到东西的。

各家各户都年前忙着采购什物，同时也讨个喜庆热闹。

相较之下，朱雀街显得几分清冷。

毛大驾着一辆不起眼的马车不紧不慢地穿行其中。

待行至一处角落，他慢慢地停了下来，隔着厚实的帘子对里头的主子道：“公子，何画师来了。”

一名身穿红色绣五彩祥文对襟夹棉袄子的富家公子探出头来，长得眉清目秀颇为讨喜，正是女扮男装偷溜出来的沈宁。

因为府中奴仆除了毛大与李子轩留下的金银二婢，皆为宫中赐下，沈宁不愿节外生枝，在家安安静静地待了一段时日，每日午睡只留了金儿银儿在旁，其他人都被她遣去做其他的事儿，以便等待好时机偷溜。

这两日采买年货，正是大好机会，于是她前日便嘱咐毛大去采办年货，顺便把自己“捎”

了出来。

她想继续寻找兽氏腾的线索，春节将近，她的心思也躁动起来。

她天真地希望能在春节前回家。

前日转了一圈朱雀街也没见到那神鸟图案的族腾，正打算换地方转转时，却偶然看见一画师在角落盯着一官宦之家的朱漆大门作画，让毛大去看了一眼，见他画得正是门上氏腾，她心念一动，有了一点想法，她旁敲侧击，便知他果真对氏腾颇有研究。

这画师本姓何，是广德六年的秀才，可惜尔后再无缘会试，更别提入天子门下。

几番挣扎未得功名，何生心有不甘，便想尽法子以异才获得赏识，绞尽脑汁，才想出收录景朝族腾集册晋献的办法。

他老家在惠州，他便沿着长阳之路收集各州县大户人家氏腾，中途以卖字画营生，竟已两年有余。

沈宁花费些许才智与他相谈甚欢打成一片。

期间还以不伤人自尊的方式，给他资助了些米面碎银，昨日又作东与人下了次馆子把酒言欢，这才成了他的“莫逆之交”

。

而后在其高谈阔论之际，向他摊开了花弄影画的神鸟画卷，何生看了片刻，自言何处见了氏腾，意欲回头去家中翻找。

沈宁喜不自禁，今日早早“午休”

，下了马车见何生还在作画，知其最不喜人打扰，于是站立一旁恭候。

何生看她一眼，点了点头不再理会。

这一等等了半个时辰，昨日风雪刚过，融雪之时更加冷峻，沈宁在旁搓手蹦达，对于他的毅力倒是十分佩服。

画师总算停了笔，沈宁殷勤地为他收拾杂物，并递上自己的筒子给他取暖。

何生不客气地接过，双手塞进狐狸毛筒子里，叹了一声，“这天儿是越来越冷，过几日怕是不能作画了。”

“既如此，何兄便休息些日子。”

何生摇了摇头，“你哪里知道，时不我待啊……”

他若一拖再拖，何时才能博得功名，光宗耀祖？

沈宁傻笑两声，说道：“小弟备了一壶薄酒在车中，何兄不如移步小酎两杯祛祛寒气？”

“你想得很周到。”

何生满意地点点头，与她一同往角落小巷的马车走去。

毛大一直等候在马边，见主子来了连忙拿出厢中温着的好酒。