光中十九年，皇帝圣寿，广开恩科。

诏令一经传出，天下读书人自是兴奋激动，也不管准备如何，率先张罗起下场赶考诸事。

等消息传到橡木村时，距离皇帝下诏已过了数月。

算算日子，最多再有两月，乡试就要开始了。

村里的读书人本就不多，今年科考的时间又是如此紧俏，有心下场一试的人们惊喜之后，很快便认清现实。

橡木村村口，几个书生打扮的人凑在一起，一个个面有愁容，惋惜之余，更多的还是不甘。

“此番恩科过后，下次又是两年后了，两年后我已年过不惑，纵是过了乡试，也只能做一个老举人了。”

“老举人怎么了，老举人也是有功名在身的，只要是有功名，就肯定比白身要好！

还是褚兄心有大志，偏要混个少年英才的美名才能如愿？”

此话一出，却是另外几人先笑了。

“有时家的神童珠玉在前，再是少年有才，只怕也要明珠蒙尘了吧，什么英才能比得过十二岁的秀才公哈哈哈！”

这话说得扎心，却实实在在说进了几人的心坎里。

而众人玩笑是玩笑，提起时家的神童，却很难说出什么嫉妒或不满来，毕竟人家于学识上渊博，那是自己的本事，从没求过同村人，正相反，村里的这些读书人里，还有不少是跟人家请教过的，多多少少受过对方的指点和恩惠。

而他们又自命清高，就算真的觉得嫉羡了，便是为了不让自己冠上忘恩负义的恶名，也不会将这些情绪表露出来。

既提起时家的神童来，几人不觉说多了两句。

“咱们兄弟几人是无望恩科了，也不知时公子可要下场一试，眼看距离时公子高中解元也有七八年了，再是沉淀积累，也该足够了吧？”

八年前，橡木村出了一位年仅十二岁的秀才，同年又一举夺了乡试魁首，成了当朝最年轻的解元，全村震动。

当时许多人都以为，时家的神童要继续会试殿试，凭借他的天资，说不准他们村就要出一个进士老爷了。

虽说十几岁的进士，自大周建国都闻所未闻。

但也正是因为前面没有，才显得珍贵和难得。

却不想，乡试过后，时家的小神童不仅没有上京参加会试，就是镇上的书院也给退了。

此举一出，不光橡木村的村民大为不解，便是镇上的县令都得到消息，不管是为了自己的政绩还是如何，前后不过两日，县衙的车驾就到了村里来，亲自劝诫。

然，天资聪颖的神童，与寻常人总是有几分差别的。

面对县令给出的重重诱惑，时家的小神童只坚定自己的想法：“学生年纪尚小，学识浅薄，侥幸通过乡试，却不敢再存此心态，依旧侥幸应试，还请大人再宽限学生沉淀几年，再行下场，也不辜负大人的一片期许了。”

可再过两年，县令任期将满，就要调去其他任地了。

对于时家小神童的请求，县令自然不愿意。

可下场考试的到底不是县令本人，就算他当下强行把人送去京城了，对方心有叛逆，故意落榜也不无可能。

倒不如给小朋友卖个好，万一经年以后，还能与他碰见呢？

县令多有遗憾，可到底也没强求。

连县令都认同的事，寻常村民更是没有置喙的余地了。

就这样又过了四五年，连着两届科考都过去了，为全村人所关注的时家的小神童仍旧不为所动。

甚至在十五那年，与同村的杨家二姑娘成了亲。

成、成亲？

跟杨家的老二，那个穷得不行的杨家？

倒不是他们对杨家有多少偏见，实在是在村民看来，堂堂举人老爷，如何也不该娶个没钱没势的农家女吧？