鸦片的流毒严重地摧残了中国人的健康，鸦片走私又大量卷走了中国的白银。

鸦片走私是采取现金交易的。

这就使得走私愈猖獗，中国的白银愈外流，两者成正比例发展。

根据统计资料所示，当流入中国的外洋鸦片保持在一万箱左右的幅度时，广州口岸白银出入口情况仍对中国有利，每年平均入超约150万两至200万两左右；而当外洋鸦片自1828年起，以平均每年18～35万余箱为幅度急剧上升时，广州白银的流出入情况就发生逆转，中国大量流出白银，每年平均在200万至300万两左右。

1835年后，这一趋势更加发展。

以下是1800～1835年间，广州口岸白银流出入量与外国鸦片输华量的对照表：表4-4

（续表）

本表据【美】马士著，张汇文等译：《中华帝国对外关系史》，第1卷第238～239页附表及严中平等编：《中国近代经济史统计资料选辑》，科学出版社，1955年版，第33页，表26编制而成。

从上表可以看到，截至19世纪20年代末，中国广州口岸流出入白银的趋势一直是入超的，只有极个别年度出超。

从1800～1827年的27年中，鸦片输华量基本上稳定在一万箱以下，这表明，当时中国市场吸收鸦片的最大容量应在万箱左右，在这个数字上，中国大体上仍可有大约100万至150万两白银输入，中国财政还可以保持略有节余，中国的进出口贸易还可以保持出超（包括鸦片贸易）。

但是从1827年以后，中国白银流出趋势，因鸦片大量输入而逆转，每年都有200万至400万两出超。

问题的严重性也就日益暴露了。

就中英贸易状况考察，问题比上述情况更严重。

东印度公司在对华贸易中，很早就停止了输入白银于中国，这与鸦片大量输华有关。

1805～1814年，1817～1820年，1821～1823年，1824～1834年，共24年中，东印度公司没有一块银元流进中国，这在1800～1834年的34年中占了34以上的时间，而上述广州白银的出口流向，主要是流入东印度公司和公司职员的口袋中。

以上仅仅是广州白银流出入的统计。

就全国白银流入量来说，1814～1815年度，中国流向印度的白银已达120万余两，以后逐年增长，到1833年以后，每年流向印度的白银一直在370万两左右，而到鸦片战争前夕的1839～1840年竟高达6139万余两[6]这是一个庞大的数字，约占当时清政府全年收入的六分之一。

对于白银的外流问题，清政府有一个逐步认识过程，这个过程也是与鸦片大量输入、白银大量外流成正比例发展的。

嘉庆中叶以前，清政府的官方文件中，还没有对鸦片输入与白银外流之间的内在联系有所反映，[7]这与当时鸦片保持在每年平均4000余箱的情况有关。

嘉庆十九年（1814）户部左侍郎苏楞额的奏折里，已经开始提到白银流出的问题：&ldo;今年以来，竟有夷商贿连洋行商人，藉护货夷兵盘费为名，将内地银两络绎偷运，每年约计竟至百数十万之多。

&rdo;[8]但他只提是夷船偷运，还是没有提到鸦片与白银外流的关系。