欣吉泪流不止。

「我问你后来怎么做，快回答!」

「我烧起红色狼烟……」

一股寒意窜过清左卫门的背脊

「那家伙来了吗?」

妖怪来了吗?

「是的。

」

「来杀户边吧。

」

是来助他解脱。

这是一种慈悲，却是妖怪所为。

「田川大人撞见那一幕。

」

田川久助朝着夺走同伴性命、模样诡异的人追去。

尾随如疾风般逃逸的怪人，

进入山中的森林，失去下落。

数天后，幸运抵达城下时，田川久助精神错乱，满头白发。

清左卫门浑身发颤。

田川久助一定是看到藏在黑色竹笼底下的面貌。

「村井……」

威仪十足地低唤着，须加利三郎站起。

「我们来逮住那家伙吧。

」

隔天，等太阳升上高空，清左卫门和利三郎命欣吉升起红色狼烟后，悄悄埋伏在驻屯地。

他们叮嘱上村的村民待在自家小屋，千万不能出门。

村外通往驻屯地的道路，只留北侧一条路，其余皆以货车或木桶堵住。

不论是要前来或逃走，只能经由那条路。

两人做好万全的准备。

清左卫门假扮病人，躺在被褥上，盖着棉被。

利三郎坐在枕畔，当然他也备妥火枪，预先填装弹药，背在背上，随时都能击发。

驻屯地的后门打开，欣吉返回。

利三郎立刻提醒。

「不要大声说话。

」

「是。

」