&ldo;他们到底在什么地方呢，在什么地方呢，&rdo;梅斯顿不停地嚷嚷。

可怜的人大声呼唤尼却尔、巴比康，米歇尔&iddot;阿当，好象这三位不幸的朋友能够听到他的叫声，或者能够透过这个人迹不到的地方回答他似的！

他们就在这种条件下继续寻找下去，直到探索仪里的空气越来越污浊，潜水员不得不上升的时候为止，拉纤从晚上六点钟光景开始，直到半夜前才结束。

&ldo;明天再继续寻找，&rdo;梅斯顿一面说，一面爬上护航舰的甲板。

&ldo;是，&rdo;布鲁姆斯伯里舰长回答。

&ldo;再换一个地方。

&rdo;

&ldo;是。

&ot;

梅斯顿仍然相信一定能够成功，可是他的同伴们已经失去了刚开始的那股生气勃勃的劲儿，知道困难重重。

在旧金山看来，好象易如反掌，可是在这里，在这辽阔的海洋上，就几乎成为不可能了，成功的希望越来越少。

要想找到抛射体，就只有向偶然求救了。

第二天，十二月二十四日，大家顾不上一夜的疲劳，重新开始搜索。

护航舰向西行驶了几分钟，探索仪加足了空气，重新把原来那几个探索者带到大洋深处。

整整一天过去了，没有结果。

侮底好象沙漠。

二十五日，毫无结果。

二十六日也是如此。

实在令人灰心失望。

大伙儿都在思念这三个不幸的人，他们已经在炮弹里关了二十六天了；即使他们躲过了坠落的危险，说不定现在已经开始感到窒息了吧：空气没有了，恐伯勇气和斗争的意志也随着空气消失了吧！

&ldo;空气没有了，这倒是可能的，&rdo;梅斯顿总是这样回答，&ldo;但是斗志永远不会消失。

&rdo;

接着又寻找了两天，二十八日，什么希望也没有了。

这颗炮弹只不过是汪洋大海里的一粒原子啊！

不应当再继续寻找了。

但是，一提到离开这里，梅斯顿连听也不要听。

至少他找不到他的朋友们的坟墓是不愿意离开现场的。

然而布鲁姆斯伯里舰长不能再坚持下去了，不论可敬的秘书怎样请求，他不得不发出起航的命令。

十二月二十九日上午九点钟，苏斯奎哈那号向东北方金山湾返航。