二、哲学家和经典

我们前面论述的混乱和改革深深地影响了中国思想象，迫使他们重新估价自己的传统，或将其抛弃，或使之适应过时期的需要。

因而，东周时期是一个思想文化大变动、富有创造力的时期，它使人联想起希腊的理性主义哲学家和印度的怫陀以及其他宗教改革者在类似情况下所取得的成就。

由于中国文明具有注重现世的性质，所以中国杰出的思想家都倾向于首先当注重实际的政治家，对争取各国统治者接受他们的观点很感兴趣。

他们在旅行和辩论的过程中，吸引信徒，逐渐形成各哲学学派。

当时思想十分活跃，以致中国人把这一时期称为&ot;诸子百家&ot;时期。

这里，我们将探讨存在过许多世纪、对中国文明的发展有重大影响的几家学派。

虽然这些学派的创立者往往是一些大胆的改革者，但他们几乎全都认为在遥远的过去有一个黄金时代，渴望能从这一黄金时代得到启发。

这一倾向在大多数文明中都可见到。

黄金时代不仅存在于中国作品中，也在《伊利亚特》、《埃涅阿斯纪》和《吠陀》中得到描述。

但是，对过去的意识和崇拜在中国人中表现得特别强烈。

因此，他们小心地保存和研究较早时期的著作，认为这些著作是处理私事和公众事务所必不可少的。

这些古代著作中最重要的是与儒教相联系的《五经》。

按照通常论述它们的次序，第一部是《易经》，即占卜用书。

这部书充满民间流传的预兆和占卜术。

例如：

如果一只公羊冲撞树篱，而且回不来或进不去，那么，你要做的事将完全失败。

第二部是《书经》，即历史书。

此书由周朝早期的历史文件和演说辞组成，不过其中有些材料据现在所知，是后人伪造的。

第三部是《诗经》，即诗集，由约300首诗组成，其中大部分诗始于周朝初期。

第四部是《礼经》，即仪礼书，由最广泛的哲学见解至最详细的日常生活行为准则汇编而成。

最后一部是《春秋经》，是一部简短的编年体历史书，记载了公元前722年至481年间影响鲁国或在鲁国发生的诸重大事件。

鲁国是孔子的祖国，这部编年史是孔于按照传统，依据较早的地方记录整理而成的。

从这些经典转向研究、利用它们的哲学导师，比较起来最为杰出的是孔子。

他的影响极度深远且持久，所以过去2o00年间，中国人生活方式的特点可以公正地用一个词即&ot;儒教&ot;来表示。

孔子（孔夫子的拉丁名字，即孔大师）于公元前551年出身于下等贵族的一个贫困家庭，他必须在这个世界上求得成功。