第四天瘟鬼开始出现，他们穿着漆黑的外袍，手中拿着旗帜一般的镰刀，将病死的新魂像牧羊一样赶去城西。

他们不是冥府阴差，更像是巨大蚁巢中的工蜂，他们面无表情，身上泛着腥臭阴暗的气息，比顾徐行见过的任何一种恶鬼都要令人感到恶心。

最初瘟鬼只有顾徐行能看到，他们与她擦肩而过，并不招惹，就像是看不见一般。

顾徐行没做什么，她没空管这些瘟鬼，光是为了保住那几个嫡出弟子的性命，她已经足够焦头烂额。

第四日夜里，城中忽然一声巨响，顾徐行翻身而起，捂住了卧在她身侧的小徒弟的耳朵。

外面没有灯火也没有叫喊声，寂静地像是死地。

顾徐行皱了皱眉，将房中的灯点上，低声对步非烟道，“你继续睡，师父去看看，在我回来之前，你别出这个门。”

步非烟听得懵懵懂懂，拽了拽顾徐行的衣角，示意她知道了，然后比划了个注意安全的手势。

小孩还没睡醒，躺在床上像个皮毛柔软的小动物。

她勾了勾嘴角心头大石却没有减轻半分。

连着三日顾徐行都没怎么休息了，虽说到了她这个修为，吃饭睡觉都成了仪式，但内府中灵力一刻不停的流转溢散，便是神也会疲惫。

她用指尖掐了掐自己的眉心，城中央一个活人都没有，那残破的灵母相行将就木，面容慈悲的头颅躺在一片污泥中，颈部断差参差不齐，有污水从其中流过，像是血。

四周站着无数的瘟鬼，他们无一例外都是黑漆漆的，手中镰刀垂在脚边，这群不速之客仰头看向灵母相似乎在做一个过程冗长的朝拜仪式。

顾徐行没了耐性，单手掐诀，一道雪白的焰火在她右手上燃烧了起来，“你们是谁？”

这次所有瘟鬼却不再无视她，纷纷回过头转身立起镰刀来。

密密麻麻的回答在夜色中涌动。

“我们来自炼狱，我们拿走人间，过去暗无天日，明朝同归天地。”

顾徐行眉心出现一道火焰的痕迹——她将本命焰火点燃，邪魔不得近身。

镰刀向前，瘟鬼如同河水。

漆黑无光的夜色中，顾徐行迎风执炬，逆着暗流而上。

密密麻麻的瘟鬼如同虱子一般一个又一个首尾相接，向顾徐行扑了过去。

下一刻，一阵窸窣声过后，她面前又空无一人。

灵母的头颅躺在黑暗中，眼角流下两道血污。

顾徐行回屋的时候，一只瘟鬼正在院子里不知疲倦得撞向一道光墙。

步非烟白着一张脸，单手不停地画阵，用孱弱的身体挡在四个师姐面前。

瘟鬼忽然停了下来，转身向顾徐行一拜，“愿夫人早归来兮——”

他的声音像是一个人，又像是无数人叠在一起。

在顾徐行动手之前，他自行消失了。

顾徐行看向脸色煞白的步非烟，悬在颈上的利剑终于掉了下来。

瘟鬼现在也可以被步非烟看到了，她的小徒弟僵硬了一会儿，然后冲了过来抱住顾徐行哆嗦不止。

年幼时的记忆是很难被替代淘洗的，那些好的坏的记忆，盘根错节地生长在一个人的一言一行中。

步非烟怕黑，她从未说过，但顾徐行就是知道，每一夜她都会将一盏温和的灯放在步非烟床头。

顾徐行拢住步非烟瑟瑟发抖的肩膀，“师父会保护你……一定会的。”