「说到底，你根本就是害怕。

」

他嗤笑起清左卫门。

「藉由胡思乱想来掩饰自身的怯懦，我不欣赏这种人，不值得信赖。

」

于是，两人之间形成一条鸿沟，尽管宽幅狭窄，没必要刻意跨越，但仔细窥望会发现深不见底。

――原来如此，只要把这座山当成妖怪，就不会感到不安。

利三郎想顺利捱过三年，回到城下复职，好好发挥炮术方面的本领。

为此，他要尽快让自己平静下来，耐住性子。

所以，不断提出质疑的清左卫门，想必让他看了就心烦。

实际上，两人来到上村的驻屯地已过六十天，除了日志不翼而飞，倒没发生任何怪事。

他们完成人口普查，记住村民的长相和名字。

至于下村还没什么把握，不过平日一起生活的上村民众，他们不会认错人，也逐渐明了每个人的性情及在村里负责的工作。

虽说已是末期，但突然在严冬登上生吹山，率先体验利三郎口中的「地狱般的寒气」，或许反倒好。

由春转夏，山村里的生活应该会愈来愈轻松。

，而村民顺从的情形，在农村动乱远较他藩频繁的栗山藩内，不是很值得一提的优点吗?

尽管有些不是滋味，但清左卫门打算今后要仿效利三郎的作法。

心境上会如此转变，也全拜[春天的气候之赐。

人的心情会受太阳左右，影响程度远远超出想象。

第四次巡视抵达下村时，引发一场小骚动。

听说昨天一早，村庄附近有熊出没。

幸好无人受害，只是隔着草丛隐约可见黑色兽毛，悟作率领男丁前往调査，发现地上残留许多脚印，尺寸与男人的手掌相当，分析是成年的高大野兽。

「从冬眠中醒来的熊饥肠辘辘，有时会靠近村庄。

」

谨慎起见，昨晚在重要的据点升起篝火，女人全聚在同一幢小屋。

「下村有枪手吗?」

村里有一把老旧的火枪，但没人会用。

以前有个枪手，但已亡故。

「那么，等熊再次出现，只好由我开枪射杀。

」

大致检视完毕，须加利三郎表示会在下村停留一阵子。

「顺便仔细重新找寻日志。

」

在上村，想得到的地方都找遍了。

而在下村，山番士住的小屋也检查过，但其他地方尚未进一步查看。

「要是有人代为保管，或许会因此发现。

」

清左卫门认为不太可能，不过……

――不，就算找不到日志，搞不好能从中知道些什么。

在顺从的村民眼中，利三郎的急躁不算是缺点，倒显得做事利落可靠。