然而，这是顶着三岛屋的招牌持续举办的奇异百物语，不是阿近一个人抛却烦恼就没事。

只要叔叔和婶婶仍愁眉不展，下一位说故事者就不会上门。

日子在忙碌中度过，刚迈入水无月（六月）。

不久，竟发生一件大事。

伊兵卫和阿民有两个儿子。

长男伊一郎今年二十三岁，次男富次郎二十一岁。

两人在十五、六岁前，就学会制作提袋的技术，接着伊兵卫一句「你们到其他店学做生意吧」，便送他们离家当伙计。

伊一郎到通油田的杂货店「菱屋」，富次郎则是到新桥尾张町的棉布批发商「惠比寿屋」。

兄弟俩都到了可以回三岛屋的年纪。

日后应该是伊一郎继承三岛屋，富次郎另开分店，到时非娶妻不可。

阿近和两位堂哥仅见过一面。

刚到江户时，两人专程来见她。

透过短暂的交谈，感受到堂哥都是温柔善良的人，阿近十分开心。

听闻两人在任职的店家遭到苛刻的使唤，非常吃惊。

一般的伙计不允许为私事抛下工作外出，阿近以为虽然堂哥是学徒，但应该像是委;托店家照料的重要人物，会受到客人般的礼遇，但似乎并非如此。

――我也得在三岛屋里认真工作才行。

这成为阿近上紧发条的依据。

不过，在伊兵卫眼中，阿近的发条有点上过头。

他只是想将侄女当亲生女儿看待，呵护疼爱，阿近的举动着实无趣。

伊一郎和富次郎分别在菱屋和惠比寿屋认真工作，颇受倚重。

约莫半年前，菱屋的店主造访岛屋，跟叔叔和婶婶商量一阵，一脸沮丧地离去。

之后阿近询问阿民，得知对方提出招伊一郎为赘婿的请求，遭到婉拒。

惠比寿屋也提出请求，希望富次郎能和自家女儿结婚，如果同意马上让两人另开分店，伊兵卫夫妇同样婉拒。

阿民笑着解释：

「不管条件再好，他们没意愿也是白搭。

」

叔叔和婶婶都表示，兄弟俩很期待回到三岛屋，与阿近一起像兄妹一样认真工作。

另一方面，阿近不希望他们回家娶妻后，身为小姑的自己成为累赘，隐隐感到苦恼。