「阿藤夫人说，是送她到豆子或叶山之类可望见海的地方疗养。

」

「此后，再也没有阿梅女士的消息，发生那起火灾，原以为她会在葬礼上露面，却没见她现身。

于是我父母认为，阿梅女士恐怕早已去世。

」

「不，不是这样。

」阿近语气笃定。

「前来拜访我们的，是上了年纪的阿梅女士。

她约莫是在某个地方活到很长的岁数。

」

富次郎双手插进衣袖。

「嗯，也对。

可能是活到老婆婆的岁数，死后化为鬼魂，以说故事者的身分造访三岛屋。

」

「不见得，」勘一开口，「也可能是生灵（注：活人出窍的灵魂。

）。

」

「你的意思是，灵魂脱离活人的身体，到『黑白之间』做客吗?」

「妖怪绘本中也有魂飞千里的描述。

」

「那是死后的事吧。

人还活着时，哪有这等能耐啊。

」

「如果意念够强烈，或许办得到。

」

你说是亡灵，我说是生灵，涉及怪谈的话语在室内交错，松田屋的老板娘静静望着他们。

「我们一头热地讨论，实在抱歉。

」

阿近自觉失礼，连忙道歉。

老板娘闭上眼，摇摇头，盯着地面缓缓开口：

「既然三位都听惯怪谈，想必不会嘲笑我接下来的话。

」

阿近他们重新将目光投向老板娘，原本坐姿端正的人，微微弯腰，像要逃脱危险的事物。

「这也是从母亲口中得知。

她并非亲耳听闻，是美仙屋惨遭祝融后，从街坊的议论中知晓。

」

非常恐怖――老板娘说道。

「传闻在大火中，响起女人的笑声。