所以，在1942年4月5日，希特勒发出的第41号训令中，明确规定德军夏季作战的主要目标就是夺占高加索：&ldo;要把现有的兵力全部集中到南线去进行主要战役，以便将敌人消灭在顿河以西，尔后夺取高加索的油田并翻过高加索山脉。

&rdo;斯大林格勒只是&ldo;将它置于我重武器的杀伤范围之内，使之成为被摧毁的又一个军备和交通中心&rdo;的辅助战略目标。

由于苏军失误，使德军夏季作战出乎意料的顺利。

此刻希特勒认为德军能同时实现这两个目标，便兵分两路展开进攻，高加索和斯大林格勒由最初的主次，先后变为同样重要的了。

战后德国将领指责希特勒45号&ldo;不伦瑞克&rdo;指令，贪心不足，兵力分散，导致斯大林格勒悲剧。

事后德国人才知道，苏军夏季作战的失利虽然造成战局被动，但俄国的力量并没有枯竭，8月份，希特勒看到东线情报处长盖伦上校的一份情报，声称在7月的一个月内，斯大林就重新组建了54个步兵师和56个装甲师。

不久，盖伦又报告说，斯大林还拥有593个师的兵力，一个月能生产1000辆坦克。

希特勒被气糊涂了，他怎么也不相信俄国人会越打越多。

等到真相大白，为时已晚，德军已陷入了两条战线，首尾难以兼顾了。

再说那天希特勒接到保卢斯的密报后吃惊不小，立刻把参谋总长哈尔德召来。

两人在分析了前线形势后，确认俄国人正在向斯大林格勒集结重兵。

&ldo;哈，这是天赐良机。

&rdo;希特勒冷静下来后，突然发觉这是最后击溃斯大林的难得机会&rdo;他对哈尔德说，他要改变作战计划，把苏军主力歼灭在伏尔加河畔。

数小时后，一份密电从维尼事发出传到了霍特将军手里。

正在向高加索全速前进的德国第4装甲集团军奉命停止前进，掉转头来向顿河以南推进，越过卡尔穆克草原，配合第6军团从南面进攻斯大林格勒。

原先处于辅助目标的斯大林格勒现在成了德军主要作战方向了。

对这一战略调整希特勒充满信心，下达命令后，希特勒在女秘书陪伴下饮茶休息去了，他哪里料到他的军团开始陷入了一场旷日持久的血战。

2顿河大弯曲剖拉锯战

霍特的坦克第4集团军编成内有坦克第48军（坦克14师和摩托化步兵第29师），步兵第4军（步兵第94、317师）和罗马尼亚第6军。

夏季作战以来，坦克第4集团军连战皆捷，士气正旺。

接到希特勒命令后，即刻南下，只用三天时间就驰驱数百公里，7月29日未遭抵抗渡过顿河，出现在斯大林格勒南部。

这一地区由苏第51集团军设防。

该集团军只有4个步兵师、2个骑兵师，防线长达200公里。

兵力分散，又没有坚固工事，而德军是坦克、火炮和飞机联合作战，只几个回合，防线就垮了。

第4集团军长驱直入，配合西南方向保卢斯军团，不顾一切冲杀过来。