罗布泊地区，地处我国广大的盆地‐‐塔里木盆地东部，东接河西走廊西端，西至塔里木河下游，南起阿尔金山，北到库鲁克山。

它在古代是丝绸之路经过的地方。

罗布泊畔的古城楼兰，地居当时东西交通的咽喉。

《史记》中记载：&ldo;楼兰姑师邑有城郭，临盐泽。

盐泽去长安可五千里。

&rdo;也正因为这样，罗布泊还曾被称为&ldo;楼兰海&rdo;、&ldo;牢兰海&rdo;。

清朝乾隆时的《河4纪幼略》一书中，曾对罗布泊作了这样的描述：

&ldo;罗布淖尔为西域巨泽，在西域近东偏北，合受偏众山水，共六大支。

绵地五千里，经流四千五百里。

其余沙碛阻隔，潜伏不见者不算。

以山势揆之、回环行折，无不趋归淖尔。

淖尔东西二百余里，南北百余里，冬夏不盈不缩。

&rdo;

这许许多多历史记载，都说明罗布泊一直是湖泊。

1956年，中国科学院综合考察队来新疆时，曾经到达罗布泊畔，见湖水浩荡，进湖要坐橡皮船。

1964年，那时，罗布泊已经开始干涸，但还有湖水。

到了1972年，罗布泊完全干涸了，变成一片坚硬的盐泽。

我乘直升机至罗布泊，曾经中途降落在湖底，见到那里是一片白色的盐碱，连直升机停在上面，都不会陷下去。

罗布泊那浩荡的湖水，到哪里去了？

原来，罗布泊之水，来自我国最大的内陆河‐‐塔里木河，以及孔雀河和车尔臣河。

自五六十年代以来，新疆兴起许多农场，纷纷截断河水。

于是，原来流入罗布泊的河流，全被切断。

罗布泊地区白天烈日炎炎，气温很高。

罗布泊水在烈日下大量蒸发，只出不进，湖水越来越少，以至全都干涸。

由于罗布泊水本来是个咸水湖，湖水干涸时便析出大量的盐，形成坚硬的盐泽。

于是，罗布泊成了&ldo;聚宝盆&rdo;，也成了&ldo;神秘之地&rdo;。

罗布泊虽然干涸，但是从飞机上仍能清楚看见当年的湖岸：一条明显的曲线。

过了这曲线，就从米灰色变成了淡黄色，又重新进入沙漠了。

从人造卫星上拍摄的罗布泊全貌，像只大耳朵。

不过，从直升机上，只能看到这&ldo;大耳朵&rdo;的局部。

彭加木的老同事夏训诚曾说，&ldo;1980年访问美国期间，我去华盛顿遥感专家艾尔？巴兹家中做客，发现他的家中竟挂着罗布泊的&lso;大耳朵&rso;地图（从卫星上看，罗布泊酷似大耳朵）。