经过上级批准，1979年初，彭加木被正式提升为研究员。

第九章献身

◆撩开&ldo;神秘之地&rdo;的面纱

1979年冬，彭加木被任命为中国科学院新疆分院副院长。

这项任命，是经过了将近一年的酝酿之后，才正式决定的。

前面已经提到，彭加木去新疆工作，前后达20多年之久，但在那里并无一官半职。

他自认为在那里的任务，就是&ldo;铺路&rdo;。

然而，为了有利于开展工作，中国科学院新疆分院提出，希望彭加木兼任新疆分院副院长。

彭加木再三推托。

经反复磋商，并经中国科学院批准，宣布了这项任命。

彭加木走马上任之后，他就不再局限于植物病毒组，而着眼于全院工作。

这时，彭加木着手制订了向罗布泊地区&ldo;进军&rdo;的规划。

罗布泊地区，一向被认为是&ldo;神秘之地&rdo;。

彭加木决心撩开这&ldo;神秘之地&rdo;的面纱。

1959年彭加木曾到过罗布泊北部地区，采集过土壤标本。

1964年，彭加木曾来到过罗布泊畔的孔雀河下游一带，那时，罗布泊已经开始干涸，但还有湖水。

如今，罗布泊完全干涸了，变成一片坚硬的盐泽，甚至连直升机也可以降落在湖底，不会陷下去。

彭加木为什么要对罗布泊进行考察呢？

这里，乍一看上去，是不毛之地；然而，实际上却是&ldo;聚宝盆&rdo;。

早在1959年，彭加木第一次来到这里，采集了土壤标本。

回北京后经过化验，发现其中含钾量特别高。

这是什么原因呢？原来，罗布泊水中含有许多钾盐。

干涸以后，钾盐就析出来了。

钾盐是很重要的脂料，钾肥能使庄稼茎秆粗壮，不易倒伏；钾还能提高庄稼的耐寒、抗旱能力。

&ldo;氮、磷、钾&rdo;，被称为庄稼特别需要的&ldo;三大要素&rdo;。

如今，人们从海水、从盐卤、从盐湖中提取钾肥。

罗布泊干涸了，这等于大自然已经帮助人们除去了水分，可以从析出的盐层中直接提取钾肥。

据我国科学工作者对青海湖的盐层进行化验，查出其中含有10‐40的氯化钾，其余主要是食盐‐‐氯化钠。

食盐本身是重要工业原料，而氯化钾则是农业上大量需要的钾肥。

在盐层中，还含有宝贵的原料，如制造飞机的原料之一‐‐镁，稀有金属锂、铷、铯等，以及硼砂、石膏。

另外，那里还有重水资源。

重水从哪里来的呢？原来，在天然水中，便含有少量重水。

重水的沸点比普通水高，在10142c沸腾。