马车渐行渐远，她忍不住撩开车帘回头向后望，果然看见陆远伫立在晨光中的身影，不知为何心头酸涩，放下车帘坐回去，长吁一口气，竟然掉下两滴泪。

“阿爹，阿娘。

鸢儿如今有了陆大人，也有家可归，你们可放心了。”

（九）车马开向南山大营，前来参与羽翎卫试炼的兵士有上百个。

她早已换上了男装，头发也挽作男子发髻。

因为身量本就瘦小，藏在人堆里，倒也着实是双兔傍地走，安能辨我是雄雌。

起初，所有人都在初春的寒风中站着，一个时辰后，才有一队人从军帐内踱步走出，打头的却是她的熟人——来京城做质子的滇南王刘退之。

“此次试炼自应选者中数人，择为羽翎卫。

一旦录用，即为从六品，赐锦服金带雁翎刀，平旦入宫听诏，监察三品以上百官及皇族。”

刘退之搬了个高椅坐在后头，主试官站在前头安排事宜。

她站在黑压压的人群中，俯视着高台之上的两人。

浩荡天风吹拂着高台，他们身后是一块石碑。

“羽翎卫之创设，始于大历初年，创始者为四柱国之首，先皇后江羽衣。”

刘退之突然开口，走向石碑，接过一旁递来的一炷香，插进石碑前的香炉中。

“先皇后有言，大历之疆土，得乎黎民，归乎黎民。

故创设羽翎卫，拣选寒门子弟，充为禁军，监察皇室及重臣，并忠谏皇帝。

羽翎卫无罪者，不得裁撤。

若有大历君主及权臣私裁羽翎卫者，天下人人得诛之。”

石碑上字迹漫漶，夏青鸢努力踮着脚看，却还是看不清。

只能看见刘玄礼逐句念出来，好在他念得句句铿锵。

“羽翎卫者，需出身寒苦，才学过人，刚强坚韧，不畏权贵。

上维天纲，下查民情。

眼观四海，心怀黎民。

不堪此重任者，不得领羽翎卫之职。

另，羽翎卫者，不设男子女子，中原异邦、农商贱籍等俗限，唯有才有能者得之。”

大风吹起高台上的灰尘，四野寂静无声。

她只听见石碑上那些字句在心中嗡嗡地回响。

“唯有才有能者得之。”

她心中默念这句话，攥紧了拳头。

刘退之念完石碑刻词之后，再次坐回高椅。

主试官上前，分配此次试炼的任务。

“试炼为期十日，五人编为一伍，完成生死关。

通过者即可进入第二关试炼。”

主试官说完顿了顿，看台下人皆无动于衷，又补了一句：“活过这七日，即为通过第一关。”

众人哗然。

没人想到，这试炼竟真是要实打实地要人去拼命。

“不愿意之人，现下仍可退出。

给诸位一炷香的时间，时间一到，留下之人随我走。”

主试官往后一指，石碑前，方才刘退之刚燃起的香正升腾起烟雾。