她也缓缓站起，眼神里多了一些从前没有的情绪：“走。”

“第二关是在南大营的山林中。

这是余下九日里，各人所需的干粮，另有一柄短刀。

能在这林中活九天的人，便可成为羽翎卫。”

这次宣布规则的不是刘退之，而是换了个从未见过的生面孔。

“若是我们都活下来了呢？”

“你们之中，必定有人死。”

主试官面无表情。

月黑风高，那是第一夜。

夏青鸢与少年作伴，在密林中穿梭。

“还没问你的名字？”

夏青鸢试图化解尴尬。

“我与阿兄都是孤儿，没有名字。

从前开过药铺，乡人都叫我药郎。”

“药郎小弟，你昨夜在山上时躲在哪里？”

少年眼睛眨了眨：“跟我来。”

（十）八天后，距京城千里之外的扬州城内，歌馆楼台，笙箫争奏，处处楼头都有美人红袖招。

确实是销金窟，歌舞场，繁华风流地。

在某处阁楼上，窗前坐着个神色冷漠的玉面郎君，手里拿着玉杯，那玉杯的颜色与他的手相同。

离他不远处，聚着一群美人叽叽喳喳，时不时探过头去张望。

只是谁都不敢近前劝酒——只因他身上穿着那件玄色绣鱼龙的锦袍与腰间的雁翎刀。

这郎君俊俏，却实在消受不起。

此时，却有人在陆远身后，不怕死地拍了拍他肩膀：“陆大人，许久不见。”

陆远正握着酒杯陷入沉思，竟没有察觉那人近前。

回头看时，却见是滇南王刘退之。

刘退之还是那幅花孔雀似的老样子，笑嘻嘻地握着一柄镶金带碧玉坠的紫檀扇，行走时带着春风。

“你不是在南大营试炼新来的羽翎卫吗，怎么又跑来了扬州？”

陆远眉毛一抬，像是有什么不好预感似地，暗中握紧了酒杯。

“本王不辞千里来扬州，是要告与陆大人一件要紧的事。”

陆远喝了一口酒，眼睛一瞬不瞬地盯着他。

刘退之慌忙摆手：“陆大人切莫迁怒于我，在下不过是一传话之人。”

他清了清嗓子，才正色道：“试炼第五天时，主试官来报，说山中不见了两个应试者。

两人同行，都是小身量。

其中有一个，应当是女人。”

陆远蓦地放下了杯子，刘退之吓得往后坐了坐：“陆大人，听本王说完。”

“本王收到消息时，派人将所有应试之人家底都查探了一番。

你猜如何？”

刘退之摇摇头，冷笑了一声：“这十五人，除那女人之外，全是韩党。

而与那女人一同失踪的少年，原本是九千岁豢养的门客之一，擅长易容易形，以毒药杀人。