萧其臻命郭四从马车上取来一只礼盒，盒内装着一方肌理润泽，细腻如玉的砚台，上刻活灵活现的鱼翔浅底图，看质地雕工当是上好的徽砚。

“本月是小姐生辰4，萧某聊备薄礼，恳请笑纳。”

萧其臻难为情地献上礼物，他面对大事大情时几乎都能做到临危不乱，充分展现成熟男子的风范气魄。

在处理情爱问题时却像忐忑的青涩少年。

柳竹秋起初瞧着还蛮可爱的，转念一想：“看他的表现估计因为家里长辈管束严格，从没体验过男欢女爱，都快三十了还是个愣头青，这样森严的家教也太可怕了。”

她带笑婉拒：“大人弄错了，我是七月间生的，离过生日还早着呢。”

萧其臻惊讶，支吾道：“我看你名字是‘竹秋’，以为你是二月生的。”

说到自己的名字，柳竹秋也很憋屈，但无法跟外人解释，嘿嘿搪塞过去。

爱慕总会衍生出探究欲，萧其臻没忍住好奇，出门去向柳尧章了解情况。

柳尧章笑着抱歉：“怪小弟没事先提醒，让载驰兄空忙一场，真是罪过。”

萧其臻难堪微笑：“是我自作多情，唐突了令妹，但她这生日为何与芳名对不上呢？”

柳尧章已拿他当手足，事事都不想隐瞒，照实说明：“季瑶的生母怀她时，家父还在为先祖母丁忧。

季瑶出生后她母亲先给她取了个小名叫阿秋。

家父知道后很不高兴，怕外人说他在母丧期间纵欲行乐，便想出个补救的法子，给季瑶取名为‘竹秋’。

对外就说她是二月生的，比真实生日推迟了半年，这样便错开了祖母的居丧期。

过了几年人们都淡忘此事了，家里才开始按真实月份给季瑶过生日。”

萧其臻回忆刚才提到此事时柳竹秋的表情，不禁心疼怜惜。

想她因迁就父母的颜面，起名过生日都得遮遮掩掩，儿时定为此受过不少委屈，所以长大后的倔强叛逆都是有原因的，并非外人指责的天性放诞。

他将砚台交给柳尧章，托他等柳竹秋心情好时送给她，并贴心强调：“我知道令妹不大中意我，也没有要折枝的意思，只因欣赏她的性情才干，愿与她结个君子之交。”

柳尧章以为他要放弃，慌道：“季瑶任性惯了，有时骄傲得过分，载驰兄切莫同她一般见识，时间长了她自会清醒。”

萧其臻笑道：“令妹待你至好，你怎么能这样说她？她那绝非任性，而是有主见，是愚兄食古不化，配不上她。”

说完表情趋于郑重：“还有句话，说了你别取笑。

之前那桩婚事我都任凭父母安排，之后的却想自己拿主意。

愚兄痴长三十岁，从没见过比令妹更好更合乎心意的女子，已决定今生非她不娶，若有朝一日能得她另眼相看，就是献上这条命我也甘愿。”

柳尧章惊喜万分，拱手道：“小弟果然没看错，就说载驰兄是季瑶最好的归宿，她那个脾气也只有你能谅解包容了。

兄长放心，我一定尽全力说服她。”

萧其臻急忙劝阻：“万万不可，你一游说就变成我在强求了。

还是顺其自然吧，纵然流水无情，我也宁做落花无语，不效怨鸟乱啼。”

他这谦谦君子风度用在感情上就有些像小媳妇了。

柳尧章忍不住喷笑，点头道：“那就依兄长的意思，只看那丫头有没有这个福气吧。”

萧其臻觉得后半截话应该用来说自己，假若柳竹秋回心转意，愿与他结百年之好，将是他此生最大的福气。

作者有话说：

1贝叶：古代印度人用以写经的树叶。

亦借指佛经。

2出自李白《长相思.其一》

3游方僧投宿寺院。

因投宿时把衣钵锡杖挂在僧堂钩上，故称挂锡。

4古人将二月称作“竹秋”

，所以萧其臻误以为二月是柳竹秋的生日。

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