却说陈登献计于玄德曰：“曹操所惧者袁绍。

绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”

玄德曰：“绍向与我未通往来，今又新破其弟，安肯相助？”

登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。”

玄德问何人。

登曰：“此人乃公平日所折节敬礼者，何故忘之？”

玄德猛省曰：“莫非郑康成先生乎？”

登笑曰：“然也。”

原来郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。

融每当讲学，必设绛帐，前聚生徒，后陈声妓，侍女环列左右。

玄听讲三年，目不邪视，融甚奇之。

及学成而归。

融叹曰：“得我学之秘者，惟郑玄一人耳！”

玄家中侍婢俱通毛诗。

一婢尝忤玄意，玄命长跪阶前。

一婢戏谓之曰：“胡为乎泥中？”

此婢应声曰：“薄言往愬，逢彼之怒。”

其风雅如此。

桓帝朝，玄官至尚书；后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。

玄德在涿郡时，已曾师事之；及为徐州牧，时时造庐请教，敬礼特甚。

当下玄德想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。

玄慨然依允，写书一封，付与玄德。

玄德便差孙乾星夜赍往袁绍处投递。

绍览毕，自忖曰：“玄德攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。”

遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。

谋士田丰曰：“兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。

宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。

三年之中，大事可定也。”

谋士审配曰：“不然。