乾圣二十八年，初春，京郊康渡县。 柔河水系四通八达，乃是贯通东西，往来南北的水路要道。康渡县雀扇津是离大周王都玉京最近的一处渡口，今春开河不久，浮冰才刚刚消融，河水尚且清冷湍急，码头上的船只便已来往不绝，八方来客由官道北上涌入玉京，大宗货物从这里就地转运至北方各大州府，车马喧嚣，昼夜不歇，使这京郊小县也有了不输于南方富庶之乡的繁荣。 两艘并行的客船中间蹿出一架飞梭般轻巧的小船，劈开浪头驶向岸边。码头上早有一架青蓬车在此等候，驾车的年轻小子跳下来朝那船上高高挥手，叫道：“公子，这里！” 小船泊进码头，黑衣青年从船舱里钻出来，踩着踏板两步上了岸。他的面容隐在斗笠之下看不清楚，个头却很显眼，身姿格外修长挺拔，在一众风尘仆仆的客商中显得鹤立鸡群。淡墨锦袍随着他的脚步旋开旋合，革带束出一把精悍窄腰，举手投足中天然带着一种收放自如的力道，轻盈又飘逸，叫人不由得眼前一亮。 驾车的少年殷勤地接过他随身行囊，又忙着替他打帘子，眼前却忽然一黑，被黑衣青年抛过来的斗笠遮了个严实。那人没用他服侍，自己坐进了马车，懒洋洋地道：“江海，别忙活了，走吧。” 主仆二人收拾好了准备出发，被小船甩在后面的两艘客船才徐徐靠岸。大船吃水极深，一看就是个大活，码头上的闲汉力夫立即一拥而上，争相凑上前去招揽生意。正热闹着，身后忽然响起一片急促脚步与马蹄声，由远及近，衙役们执仗开路，高声喊道：“县尊出行，闲杂人等退避！” 康渡县县令的仪仗与那辆青蓬马车擦肩而过，那名叫江海的小厮好奇地瞥了好几眼，嘀咕道：“嚯，县令亲自出城迎接？后头那艘船是什么来头？” 他的声音较一般男子更为尖细，宛然是个少年内侍。车中黑衣青年闻言单手勾开帘子，往后瞥了一眼，随口道：“那是西海恒方国使团，这次来进京贺寿的。” 江海讶然道：“王爷说的是那个产‘孔雀罗’的恒方？” 车中被他称作“王爷”的青年正是当今膝下第四子，封号“端王”的惟明殿下。他撂下细竹帘倚回靠背，不怎么感兴趣地道：“孔雀罗？什么东西，没听说过。” ...