古代过年要比现代隆重多了，一般过了腊八之后，各家各户就要开始准备过年事宜。

而官府在腊月二十三日，一般民家二十四日，举行祭灶仪式。

举行过祭灶后，便正式地开始做迎接过年的准备。

每年从农历腊月二十三到除夕的这段时间，民间称之为“迎春日”

。

人们认为灶王爷上天在玉皇大帝面前美言几句，便会给家里带来幸福，可保佑来年一家平安。

因此，每年腊月二十三，家家户户都要祭祀灶神，请求他上天后多说好话、吉利话。

这种送灶神的仪式叫做“送灶”

或“辞灶”

。

据说，每年的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。

民间传说，灶王爷上天专门告人间善恶，一旦那家被告有恶行，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。

此说法流传的比较广泛。

送灶时，为了让灶王爷“上天言好事、回宫降吉祥”

，人们就用各种办法对付他。

有的用胶牙糖敬它，好把灶王爷的牙齿粘住，使它不能乱说话；有的用酒糟涂抹灶门，这叫“醉司令”

，醉得灶神不能乱说话。

灶神受到人们的特殊招待，“吃了人家的嘴短”

，当然就不好讲坏话了，这实际上是民间一种伦理道德的自律。

7天之后，也就是在除夕夜，还要把“灶神”

再接回来。

因为，年三十的晚上，灶王爷还要与诸神来人间过年，那天还有“接灶”

“接神”

的仪式。

按一般地方的风俗，接送灶王爷都由男主人主持，女眷不参加，古时有“男不拜月、女不祭灶”

的说法。

送走“灶神”

以后，便轮到祭拜祖宗，民间称“挂影”

。

小年这天要把祖宗的画像或照片挂在墙上，备好酒水、贡品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。

过年了，这是司马遹第一次在古代过年，他看什么都稀奇得不得了。

尤其是灶糖，司马遹吃得那叫一个香甜。