打头脚夫一直悬着的心也终于落进了肚皮里，他仰天哈哈一笑，将酒碗擎起，一口饮尽。

那个狗官嫌弃山路崎岖难行，从西南出来便不再与他们同行，而是绕道从江南回京。

他心下哂笑，却也不敢明着讥嘲。

“爷，你们这箱子里运的是何等宝物”

，那掌柜看见有脚夫神神秘秘地端着一小叠清水，掀开箱盖放了进去，疑惑地询问道。

“不该管的便不要多嘴，当心掉脑袋。”

脚夫厉声呵斥，那掌柜也不恼，只是笑容可掬，低头不语地抬脚走进了灶房。

半注香后，掌柜用肩上的白巾擦去脸上的脂粉，露出张锐利年轻的面容。

在他身后，还有几个身着劲装的年轻武士。

这几人绕回大厅，所有喝了酒的脚夫都晕倒在桌上，几人迅速扒掉他们的衣物换好。

打头的那位年轻人见几人换好衣物，转身返回灶房，再回来的时候，手里提着把一尺有余的剁骨刀。

“小旗，这箱子是空的。”

有个人毛手毛脚地掀开盖子，朝里面去看，神色大变。

那被称作小旗的男子迅速走到那人身旁，探头去看，果然空空如也。

他不由得一惊，神情也紧张起来。

坏了，那个李经延当真是个精明的人物。

现在看来，真正的东西应该是被钱穆真悄悄带走了。

这山中的一拨人是李经延设置的障眼法，一旦这拨人出现问题，钱穆真那边便会更加小心，再下手可就难了。

现下他们不但不能立即离开，还要装模作样地将这个空箱子抬到京都。

被称为小旗的男子只是在短暂震惊后就迅速恢复镇定，不慌不忙地开始指挥几个手下。

“这几人尸骨还需留着，以备我们金蝉脱壳。

你们两个把他们埋到酒家后面的坑里，剩下几个，同我把这间酒肆烧掉。”

“再来一个人，立刻骑一匹快马，将消息传回京都。”

有个猴子模样的精瘦男子立刻跳出来，小旗在木桌上迅速写下情况，粘好信封。

那男子接过信，塞进怀里，正要抬脚出去。

整个客栈，忽然浓烟四起，凶猛地火舌瞬间舔舐上四壁，眨眼间黑衣男子们便被困入火海。

不好，有埋伏。

那领头的男子当机立断，带着手下朝外面冲去。

谁知客栈打开的门户忽然射入无数利箭，箭头发黑，似有剧毒。

几息间便折损了一大半，即使有人踉跄着跑出客栈，也被早早埋伏在外的利刃捅穿胸膛。

深山中冒出滚滚浓烟，一行人骑在马上，在浓郁的夜色中飞一般疾驰回京都复命。

那衣袍猎猎，上绘龙首鱼身，鲜艳的红色因那夜色，竟如同干涸的血迹般，透着股压抑的死寂。

***

官白纻靠在石桌上，低头去瞧那摊开的薄册。

她扫过上面的文字，心头猛地一跳，抬头去看殷俶。

对方也正敛眉看向她，在等她开口问询。

“如若鸦娘没有猜错，这便是助贵妃娘娘荣登皇贵妃之位的宝册的拓本。”

“不错。”

既是这等要紧之物，爷身在京都，如何取得。

难不成他如前世那般，借了郑国公的力。