在这点上，他是值得敬佩的。

“那日闯进驿馆袭击我们的人有线索了吗？”

她忽然想起此事，“左右回京之后无事可做，我去同周思年探讨探讨，总归能挖出些什么，如今敌在暗我在明，不好掌控局势。”

“别急。”

他意味深长道：“等着瞧吧。

树欲静而风不止，待回京后，可就没有如今的闲情逸致了。”

……落日余晖，西天燃着鲜红的霞光，落在帝王的黄袍上。

西山日薄，用以形容他此刻心境再贴切不过。

几刻钟前，他才将折子批阅完，手边又递来了锦衣卫的情报。

他撂下温热的茶盏，扫了一眼，再无品茶的兴致。

“好，真是好样的。”

他失神地望着手中信笺，忽然感到有些许力不从心。

在位十几年，什么大风大浪没见过，什么明枪暗箭，尔虞我诈没经历过，偶尔回首去望身后的路，无一不是他披荆斩棘，一路扛过来的。

然而高处不胜寒，昔年亦师亦友的前辈，终究难相伴。

他老了，却尚不能老。

江公公急促的脚步声由远及近，伴君多年，他永远能敏锐地察觉到座上帝王的情绪变换。

几步间，脑中飞速思索近日都有何事能让圣上如此烦心。

不过好在，眼下终于有了件值得展颜的喜报：“圣上，三殿下不日便将抵京。”

庭院深深（上）养心殿，西暖阁外，两个身影一前一后站着。

少年身形高大，宽肩窄腰，身着玄衣，上面金线勾勒的九蟒裾左右盘旋，发冠束得整齐，负手而立。

他身后一步之外，少女垂着眼睫，肌骨莹润，举止娴静。

正是裴筠庭和燕怀瑾。

甫一进京，尚未来得及换身行头，就被早早等在城门口的江公公给带到了养心殿中。

此刻二人正在等江公公入内通传。

等待的时间里，裴筠庭望着身前人的背影，忽然忆及幼年时期的一件小事。

彼时她性子跳脱贪玩，整日跟在燕怀瑾捣乱，结果某日不慎闯下大祸，两人一块将韩丞相的车轱辘给卸了下来，随后被怒发冲冠的韩丞相直接状告到圣上面前。

为平息韩丞相的怒火，帝后即刻在坤宁宫传召二人。

小筠庭哪经历过这等阵仗，手里燕怀瑾给的糖葫芦顿时不香了。

而燕怀瑾显然不是头一回，见她满脸忧心忡忡，仿佛下一秒就要握着这串糖葫芦上断头台，忍俊不禁道：“至于这般害怕吗？”

平日对着他这位三殿下，倒也没见她有多拘谨惶恐。

随后就听她小声嘟囔着，两腮鼓鼓，瓮声瓮气：“圣上是你老子，你当然不怕了。”

谁料他道：“一会儿乖乖躲我身后就行，别出声，我说什么便是什么。”

那天她的确没受到半分责罚，反被圣上夸赞“粉雕玉琢，憨厚可爱”

。

但燕怀瑾就没这般幸运了，他满口认下罪行，一句未提她的参与，一声不响地挨下十个大板，罚扣了两个月的俸禄，却从此挡在她身前，凡事只要有他在，都能迎刃而解，哪怕有日天塌下来，燕怀瑾也会为她顶着。

“圣上请二位入西暖阁一叙。”

江公公的出现适时打断裴筠庭的感怀，她抬步敛眉，跟随江公公入内。

仁安帝坐在“勤政亲贤”

的牌匾下，一手握着书卷，一手放置膝上，身着赤黄袍衫，九环带，脚踩六合靴，不怒自威。

便是裴筠庭，也鲜少有面圣的机会，除去私下那几次，宴席这种重要场合上都只能远远遥望。