海兰呆呆地坐着，任由泪水无声而肆意地滑落：“可是姐姐，只要我一起来，我就觉得好多好多的眼睛看着我，看着我赤足受刑，看着我被人诬陷偷窃，看着我险些被人扒了衣裳搜身。

那么多奴才的眼睛看着，我……”

她浑身战栗着，大口大口地喘息着，神色惊惧而不安。

如懿紧紧搂着她：“妹妹，我知道你是吓着了。

可我们在潜邸里住了这些年，如今待在后宫里，过一天，你应该更明白一天。”

海兰憔悴的脸孔对着如懿，露出惶惑的神情，如懿继续道，“昨儿的日子过去，今儿你应该活得更明白。

活在这儿的人，风刀霜刃，口蜜腹剑，什么没受过，什么使不出来？昨天一盆冷水浇下来的时候，我真是恨极了。

可是恨有什么用？我还得抬起脊梁骨来，受完了继续把日子过下去，然后防备着这样的明枪暗箭再过来。”

海兰怔住了，伸手想要替如懿去擦眼泪，才发觉她的眼窝边如此干涸，并无一点泪痕。

她的声音低而柔：“姐姐，你要是委屈，就哭一哭吧。”

如懿的嘴角蓄起一点笑意，那笑意越来越深，慢慢攀上她的笑靥，沁到了她的眼底，那笑却是冷冰冰的：“哭？海兰，她们不是就盼着我哭么？我偏不哭，人人当我昨夜在咸福宫受了委屈，我偏不委屈。

忍不过的事，咬着牙笑着忍过去，再想别的办法。

我哭？我一哭是乐了她们。”

海兰畏惧地耸了耸肩：“姐姐，不，我不行，我做不到！

她那样羞辱我，还有香云……”

如懿扶着她坐直身子：“害你的香云已经被乱棍打死，死了还不算完，还让人塞了一嘴热炭烫烂了嘴。

至于其他的人，如果你自己都觉得羞耻，那么人人都会把你当笑话羞辱你。

你自己打起精神不当回事儿，人家笑话你你便冲着她笑笑，怎么也不当回事，那便谁也不能再笑话你了。”

海兰出了半天的神，睫毛微微发颤：“姐姐，我做不到……我……我怕做不到……”

如懿站起身，问叶心：“小主今儿的药都吃了么？”

叶心忙道：“都喝下了，一滴不剩。”

如懿沉声道：“海兰，吃了药慢慢医你的病。

至于你的心病，医治的法子我已经告诉了你。

你若自己不肯用，就当我昨夜拼死护着的，是一个不中用的人。

我护了她这回，却护不了下回。”

海兰怔怔地听着，她的影子虚浮在帐上，单薄得好像唱皮影戏吹弹可破的画纸人。

如懿待要再劝，三宝蹑手蹑脚进来，低声道：“小主，皇上宣您即刻去养心殿暖阁见驾。”

阿箬满面喜色，笑道：“小主昨儿夜里受足了委屈，皇上一定是宣您去好好安慰几句呢。”

她转脸见海兰颓丧地低着头，忙道，“自然还有话让您带给海常在。”

如懿点了点头，便道：“可说是什么事？”

三宝道：“来传旨的小太监面生得很，只说是要紧事，请小主快去。”

如懿只得起身离去，走了两步又嘱咐海兰：“我的话不好听，可良药苦口，你自己掂量着吧。”

外头下着冻雨，地上湿湿滑滑的，连着雨雪不断的天气，长街的砖缝里一溜一溜地冒着湿腻的霉气，连带着朱红色的宫墙亦被湿气染成了一大片一大片泛白的暗红，看着失去了往日被岁月沉淀后的庄严与肃穆，只剩下累卵欲倾般的压抑。

因是皇帝传召，暖轿走得又疾又稳，不过一炷香工夫，便到了养心殿前。