却说董承等问马腾曰：“公欲用何人？”

马腾曰：“见有豫州牧刘玄德在此，何不求之？”

承曰：“此人虽系皇叔，今正依附曹操，安肯行此事耶？”

腾曰：“吾观前日围场之中，曹操迎受众贺之时，云长在玄德背后，挺刀欲杀操，玄德以目视之而止。

玄德非不欲图操，恨操牙爪多，恐力不及耳。

公试求之，当必应允。”

吴硕曰：“此事不宜太速，当从容商议。”

众皆散去。

次日黑夜里，董承怀诏，径往玄德公馆中来。

门吏入报，玄德迎出，请入小阁坐定。

关、张侍立于侧。

玄德曰：“国舅夤夜至此，必有事故。”

承曰：“白日乘马相访，恐操见疑，故黑夜相见。”

玄德命取酒相待。

承曰：“前日围场之中，云长欲杀曹操，将军动目摆头而退之，何也？”

玄德失惊曰：“公何以知之？”

承曰：“人皆不见，某独见之。”

玄德不能隐讳，遂曰：“舍弟见操僭越，故不觉发怒耳。”

承掩面而哭曰：“朝廷臣子，若尽如云长，何忧不太平哉！”

玄德恐是曹操使他来试探，乃佯言曰：“曹丞相治国，为何忧不太平？”

承变色而起曰：“公乃汉朝皇叔，故剖肝沥胆以相告，公何诈也？”

玄德曰：“恐国舅有诈，故相试耳。”

于是董承取衣带诏令观之，玄德不胜悲愤。

又将义状出示，上止有六位：一，车骑将军董承；二，工部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰；六，西凉太守马腾。

玄德曰：“公既奉诏讨贼，备敢不效犬马之劳。”

承拜谢，便请书名。

玄德亦书“左将军刘备”

，押了字，付承收讫。

承曰：“尚容再请三人，共聚十义，以图国贼，”

玄德曰：“切宜缓缓施行，不可轻泄。”

共议到五更，相别去了。

玄德也防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。

关、张二人曰：“兄不留心天下大事，而学小人之事，何也？”

玄德曰：“此非二弟所知也。”

二人乃不复言。

一日，关、张不在，玄德正在后园浇菜，许褚、张辽引数十人入园中曰：“丞相有命，请使君便行。”

玄德惊问曰：“有甚紧事？”