幕府奉汉威灵，折冲宇宙；长戟百万，胡骑千群；奋中黄育获之士，骋良弓劲弩之势；并州越太行，青州涉济漯；大军泛黄河而角其前，荆州下宛叶而掎其后：雷震虎步，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃[火票]炭，有何不灭者哉？又操军吏士，其可战者，皆出自幽冀，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。

其余兖豫之民，及吕布张杨之余众，覆亡迫胁，权时苟从；各被创夷，人为仇敌。

若回旆方徂，登高冈而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩瓦解，不俟血刃。

方今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势。

方畿之内，简练之臣，皆垂头搨翼，莫所凭恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉能展其节？又操持部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执。

惧其篡逆之萌，因斯而作。

此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勖哉！

操又矫命称制，遣使发兵。

恐边远州郡，过听给与，违众旅叛，举以丧名，为天下笑，则明哲不取也。

即日幽并青冀四州并进。

书到荆州，便勒现兵，与建忠将军协同声势。

州郡各整义兵，罗落境界，举武扬威，并匡社稷：则非常之功于是乎著。

其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。

部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。

广宜恩信，班扬符赏，布告天下，咸使知圣朝有拘迫之难。

如律令！

绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。

檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。

左右将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此微何人所作？”

洪曰：“闻是陈琳之笔。”

操笑曰：“有文事者，必须以武略济之。

陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”

遂聚众谋士商议迎敌。

孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”

荀彧曰：“袁绍无用之人，何必议和？”

融曰：“袁绍士广民强。

其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。

何谓绍为无用之人乎？”

彧笑曰：“绍兵多而不整。

田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。

其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！”

孔融默然。

操大笑曰：“皆不出荀文若之料。”

遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。