宋涿乃西弥国天和城人，距国都约有三千余里，学考一路，最是艰辛。

途中需翻大江，过大山，重重艰难险阻，数之不尽。

宋涿为求功名，自天和城为始，国都为终。

李长笑却反其道而行。

以国都为始，天和城为终。

这日出了城门，行了数里。

却又折返回城，讨买了几张地理图册，购置好果酒、肉干、几对远行靴子……，才再出城去。

行十余里，便听敲锣打鼓，阵阵哀乐传来，婉转悠长，使人心醉。

循声走去，见数里长队，浩浩荡荡，皆身穿白衣。

是那女皇丧葬队伍，也已出了国都。

西弥国皇室历来葬在城外，一地之风俗，李长笑自不妄加评价。

碰巧遇见，他便随丧葬队伍同行。

见那队伍行了一日，走走停停，不知要去往何处。

但每逢停下歇息，便有厨子架起火，烧起锅，做起了吃食。

菜肴平淡，全是素食果肉一类。

李长笑混在人群，尝尝咸淡，便又取出山海闲杂小记，将这小事记下。

约莫同行三日，行至一条岔路。

李长笑便与丧葬队伍分离了。

听那哀乐渐远，似一位曾经皇女，魂归西去，再也不在，纵然是毫不相干的人，也难免心生几分凄婉怜惜，心生感慨，这世间的荣华富贵，不过过眼云烟。

李长笑按宋涿来时之路，倒行回去。

不久便行至一座大山前，那山中尽是枯木，但西侧盛产玉石，东侧生有异兽。

李长笑翻阅此山时，大觉惊异，不住多停留些许。

第二日，他采了些玉石，折了些枯木，便又去行路。

路上不住便想，宋涿一介文弱书生，最易触景煽情。

他自入国都后，便心智不安，想是来时路上，见到、或听到颠覆心智之事。

于是走得更慢，一路细细看那见闻，如此又行三日，什么沼泽、大山、大江，李长笑皆是遇到过除却路稍难行，并无任何特异之处。

天和城地处西北一侧，李长笑走向天和城，勉强可算顺路。

越是朝北山，气候便越冷。

李长笑备足了肉干。